Der letzte Wächter: Vom stillen Sterben einer Batterie und dem Verlust einer Ära

Autor: DerSchneider

Es ist ein unspektakulärer Vorgang, der in tausenden Fabrikhallen, Kläranlagen und Kraftwerken täglich unbemerkt bleiben könnte. Ein leises Summen verstummt, eine Leuchtdiode erlischt, ein winziger, oft übersehener Energiespeicher – die Batterie einer Siemens S5-Speicherprogrammierbaren Steuerung (SPS) – gibt ihren Geist auf. Was folgt, ist kein einfacher Austausch, sondern eine Konfrontation mit einem drängenden Problem der modernen Industrie: dem drohenden kollektiven Vergessen. Die Anlage selbst, oft seit den 1980er oder 1990er Jahren im treuen Dauerlauf, ist noch lange nicht am Ende ihrer physischen Lebensdauer. Doch ihre Seele, das in flüchtigem RAM gehaltene Programm, droht mit dem Erlöschen der Batteriespannung für immer verloren zu gehen.

Die stille Bedrohung: Wenn die letzte Stütze versagt

Die S5-Baureihe von Siemens, einst das Rückgrat der industriellen Automation, ist ein Paradebeispiel für ingenieurtechnische Langlebigkeit. Ihre Module sind robust, ihre Logik ist durchdacht. Viele dieser Systeme laufen heute, mehrere Jahrzehnte nach ihrer Inbetriebnahme, immer noch zuverlässig. Sie sind das Herz von Produktionslinien, die Güter des tägebrauchs herstellen, oder überwachen kritische Infrastruktur. Ihr Wert wird nicht in Euro auf dem Gebrauchtmarkt bemessen, sondern in ihrer schieren Verfügbarkeit und der Vermeidung von millionenschweren Produktionsausfällen.

Doch diese Systeme haben eine Achillesferse: die Batterie. Sie ist keine einfache Energiequelle, sondern der Hüter des Lebens. Sie sichert den flüchtigen Arbeitsspeicher (RAM), in dem das spezifische, für die Anlage programmierte Steuerprogramm abgelegt ist . Fällt die Spannung unter einen kritischen Wert, ist der Speicher gelöscht. Die CPU verharrt im STOP-Modus, die rote Batteriefehlermeldung (BAF) leuchtet auf – das System ist ohne sein Programm eine teure, stromfressende Skulptur .

Die eingesetzten Batterien sind Spezialanfertigungen. Meist handelt es sich um nicht wiederaufladbare Lithium-Thionylchlorid-Zellen mit einer Nennspannung von 3,6 Volt . Ihre Kapazitäten variieren je nach CPU-Modell: In kleineren Systemen kommen oft 1/2AA-Zellen mit 1,0 bis 1,2 Ah zum Einsatz , während leistungsstärkere CPUs wie die der S5-130K oder -150K auf größere D-Zellen mit bis zu 17 Ah zurückgreifen . Diese Batterien sind für eine jahrelange, zuverlässige Pufferung ausgelegt, oft mit einer Lebensdauer von über zehn Jahren . Ihr Versagen ist jedoch keine Frage des Ob, sondern des Wann.

Vom einfachen Tausch zur archäologischen Herausforderung

Theoretisch ist der Vorgang simpel: Die alte Batterie gegen eine neue, kompatible ersetzen. In der Praxis jedoch offenbart sich das wahre Ausmaß des Problems. Der Austausch ist nur der erste Schritt. Das eigentliche Drama spielt sich danach ab.

Denn selbst mit frischer Batterie startet die CPU nicht einfach durch. Das Programm ist weg. Um es wiederzubeleben, ist ein fundiertes Wissen über die S5-Architektur und die Bedienung der Geräte erforderlich. Die Anlage muss aus dem EPROM, einem programmierbaren Festspeicher, neu gestartet werden, was eine Kaltstart-Prozedur erfordert . Diese Prozeduren sind nicht selten herstellerspezifisch und oft nur in vergilbten Handbüchern dokumentiert. Eine fehlerhafte Bedienung kann dazu führen, dass das EPROM selbst überschrieben oder das gesamte System in einen undefinierten Zustand versetzt wird .

Der wahre Engpass ist heute der Mensch.

Das Wissen um diese Abläufe und die Sprache der S5 selbst, das STEP-5-Programmierumfeld, ist eine aussterbende Kunst. Die Generation der Ingenieure und Techniker, die diese Systeme entworfen und programmiert haben, geht in Rente. Für die junge Generation, die mit modernen, vernetzten Entwicklungsumgebungen wie dem TIA Portal groß geworden ist, ist die Bedienung eines DOS-basierten Programmiergeräts oder das Verständnis der kryptischen Fehlercodes (I-STACK, B-STACK) eine Herausforderung, die sie oft an ihre Grenzen bringt – und an den Grenzen des heute Verfügbaren . Der reine Hardware-Austausch wird dadurch zum Problem, dass das notwendige Expertenwissen für die Wiederinbetriebnahme vor Ort nicht mehr vorhanden ist.

Ein Plädoyer für die Wissensbewahrung und gegen die Wegwerfmentalität

Es wäre jedoch ein fataler Fehler, in dieser Situation nur eine nostalgische Problembetrachtung zu sehen. Die drohende „Verdrängung“ der S5 ist ein Symptom für eine tiefgreifende Herausforderung unserer Zeit: den schnellen, oft sorglosen Umgang mit Wissen und Technik.

Die Diskussion um die S5 ist ein perfektes Argument gegen die vorherrschende Wegwerfmentalität. Eine voll funktionsfähige, nur durch einen Softwareverlust lahmgelegte Anlage zu verschrotten, nur weil das Wissen zu ihrer Wiederbelebung fehlt, wäre eine ökologische und ökonomische Sünde. Die Energie und Ressourcen, die in der Herstellung dieser Anlagen stecken, sind längst amortisiert, doch ihr Potenzial ist es nicht. Eine neue Anlage zu beschaffen, zu installieren und in Betrieb zu nehmen, verursacht nicht nur immense Kosten, sondern auch einen erheblichen CO2-Fußabdruck, der durch die Weiternutzung der Bestandsanlage vermieden werden könnte.

Hier liegt eine große Verantwortung und Chance für die Industrie, das Handwerk und nicht zuletzt für Bildungseinrichtungen. Anstatt die Augen vor dem Problem zu verschließen, sollte eine proaktive Strategie verfolgt werden:

1. Wissenssicherung als Unternehmensziel: Betriebe müssen den Wert ihres technischen Erbes erkennen. Dies bedeutet nicht, dass jeder junge Techniker ein STEP-5-Experte werden muss. Es bedeutet aber, dass das Wissen der erfahrenen Kollegen dokumentiert, in internen Schulungen weitergegeben und für kritische Anlagen ein klarer Notfallplan für den Batterietausch und die Wiederinbetriebnahme existiert.
2. Technische Archäologie als Lehrinhalt: Berufsschulen und Hochschulen könnten die S5 nicht als veraltete Technik abtun, sondern als faszinierendes Lehrstück für grundlegende Prinzipien der Automatisierungstechnik nutzen. Das Verständnis der S5-Logik vermittelt ein tiefes Verständnis für die Abläufe moderner Systeme – sie ist die Grundlage, auf der Siemens die S7 aufgebaut hat.
3. Spezialisten-Netzwerke und Dienstleister: Der Erhalt dieser Systeme hat bereits eine eigene Nischen-Industrie hervorgebracht. Es gibt Spezialfirmen, die sich mit der Reparatur, dem Verkauf von Ersatzteilen und nicht zuletzt der Migration alter S5-Programme in moderne Steuerungen beschäftigen . Diese Dienstleister sind die heutigen Hüter des Wissens.

Fazit

Die alte Siemens S5 ist mehr als eine veraltete Steuerung. Sie ist ein Symbol für eine technologische Ära, deren Werk noch immer nachwirkt. Die Batterie, die ihr Leben sichert, ist zu einem Prüfstein für unseren Umgang mit Technik und Wissen geworden. Ihre Wartung und der Erhalt des dazugehörigen Know-hows sind eine Investition in die Zukunft, die vor allem eines beweist: Weitermachen mit dem Bewährten ist oft die nachhaltigste, wirtschaftlichste und klügste Entscheidung. Es liegt an uns, diese Wächter der Industrie nicht einfach sterben zu lassen.