{"id":2965,"date":"2026-04-04T18:13:44","date_gmt":"2026-04-04T16:13:44","guid":{"rendered":"https:\/\/g7itchme.wordpress.com\/?p=2965"},"modified":"2026-04-04T18:13:44","modified_gmt":"2026-04-04T16:13:44","slug":"der-letzte-drehwahler-wie-das-system-55-die-deutsche-telefonwelt-eroberte-und-warum-es-verschwand","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/technodidact.de\/en\/der-letzte-drehwahler-wie-das-system-55-die-deutsche-telefonwelt-eroberte-und-warum-es-verschwand\/","title":{"rendered":"Der letzte Drehw\u00e4hler: Wie das System 55 die deutsche Telefonwelt eroberte \u2013 und warum es verschwand"},"content":{"rendered":"

von DerSchneider<\/p>\n\n\n\n

\n\n\n\n

Einleitung: Das Rasseln der Technikgeschichte<\/h2>\n\n\n\n

Wer heute einen Telefonh\u00f6rer abhebt, h\u00f6rt Stille \u2013 oder einen digitalen Freiton. Vor vierzig Jahren war das anders. Da raschelte und klapperte es in der Leitung, ein rhythmisches Ger\u00e4usch, das die meisten nicht zuordnen konnten: Es waren die Drehw\u00e4hler in den Vermittlungsstellen, die sich auf die Suche nach dem gew\u00fcnschten Gespr\u00e4chspartner machten. Die Rede ist vom System 55<\/strong>, dem letzten gro\u00dfen elektromechanischen W\u00e4hlsystem der Deutschen Bundespost.<\/p>\n\n\n\n

Von 1955 bis weit in die 1980er Jahre war es das R\u00fcckgrat der Telefonkommunikation in der Bundesrepublik. Mit seiner Einf\u00fchrung begann das Zeitalter des Selbstw\u00e4hlferndienstes, erstmals konnte man ohne Vermittlerin quer durch die Republik telefonieren. Heute ist das System 55 ein Fall f\u00fcr die Technikarch\u00e4ologie \u2013 eine weitgehend vergessene Meisterleistung deutscher Ingenieurskunst, die in Museen und auf wenigen Dachb\u00f6den \u00fcberdauert. Dieser Artikel zeichnet ihre Geschichte nach, erkl\u00e4rt ihre Funktionsweise und fragt nach ihrem Erbe.<\/p>\n\n\n\n

\n\n\n\n

Vom Hebdrehw\u00e4hler zum Motorw\u00e4hler: Eine technische Revolution<\/h2>\n\n\n\n

Die Strowger-\u00c4ra<\/h3>\n\n\n\n

Die Geschichte des automatischen Telefonierens beginnt 1889 in einem Bestattungsinstitut in Kansas City. Der Erfinder Almon Strowger<\/strong> entwickelte den ersten Hebdrehw\u00e4hler<\/strong> (auch Stangendrehw\u00e4hler genannt), nachdem er glaubte, der Ehemann einer \u00f6rtlichen Telefonistin w\u00fcrde ihm gezielt Anrufe vorenthalten <\/a><\/a>. Das Prinzip war ebenso einfach wie genial: Ein Schaltarm hob sich durch einen Elektromagneten an, drehte sich in Schritten und fiel dann auf eine Kontaktbahn.<\/p>\n\n\n\n

1901 erwarb die Deutsche Reichspost die Rechte an Strowgers Patenten, 1907 \u00fcbernahm Siemens & Halske die Produktion f\u00fcr den deutschen Markt <\/a><\/a>. \u00dcber Jahrzehnte pr\u00e4gten diese Hebdrehw\u00e4hler die Vermittlungsstellen \u2013 in der Bundesrepublik wie in der DDR, wo sie bis kurz nach der Wende in Betrieb blieben <\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Die Schw\u00e4chen des Hebdrehw\u00e4hlers<\/h3>\n\n\n\n

Doch das Strowger-Prinzip hatte Nachteile. Die ruckartige Bewegung erzeugte starke Ersch\u00fctterungen, der Verschlei\u00df durch schleifende Kontakte war hoch. Vor allem aber wurde die Technik dem wachsenden Telefonverkehr der Nachkriegszeit nicht mehr gerecht. Die Schaltgeschwindigkeit war begrenzt, die Ger\u00e4uschentwicklung erheblich.<\/p>\n\n\n\n

Das System 55<\/strong> brachte den entscheidenden Fortschritt: den EMD-W\u00e4hler<\/strong> (Edelmetallkontakt-Motor-Drehw\u00e4hler) <\/a><\/a><\/a>. Die Zahl „55“ stand f\u00fcr das Entwicklungsjahr 1955, das „v“ in der sp\u00e4teren Variante System 55v<\/strong> f\u00fcr „vereinfacht“ <\/a><\/a>. Die Bundespost entschied sich f\u00fcr dieses System als Einheitstechnik<\/strong> \u2013 ein mutiger Schritt, der die Logistik vereinfachte und die Wartung standardisierte <\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

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Technische Analyse: Wie der EMD-W\u00e4hler funktionierte<\/h2>\n\n\n\n

Der Motor macht den Unterschied<\/h3>\n\n\n\n

Der Kern des Fortschritts war der Antrieb. Statt eines ruckartigen Hebels setzte der EMD-W\u00e4hler auf einen schnell laufenden Gleichstrommotor<\/strong>. Der Schaltarmsatz wurde in Schritten \u2013 bis zu 170 Schritte pro Sekunde \u2013 \u00fcber die Kontaktlamellen bewegt <\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Merkmal<\/th>Hebdrehw\u00e4hler (Strowger)<\/th>EMD-W\u00e4hler (System 55)<\/th><\/tr><\/thead>
Antrieb<\/td>Elektromagnet, ruckartig<\/td>Gleichstrommotor, kontinuierlich<\/td><\/tr>
Kontaktgabe<\/td>Schleifend w\u00e4hrend Bewegung<\/td>Erst nach Stillstand<\/td><\/tr>
Kontaktmaterial<\/td>Metall (hoher Verschlei\u00df)<\/td>Edelmetalle (Platin, Neusilber)<\/td><\/tr>
Schaltgeschwindigkeit<\/td>Langsam<\/td>Bis 170 Schritte\/Sekunde<\/td><\/tr>
Ger\u00e4uschentwicklung<\/td>Hoch<\/td>Geringer<\/td><\/tr>
Gespr\u00e4chsg\u00fcte<\/td>Mittel<\/td>Hoch <\/a><\/a><\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

Die aufsetzende Kontaktgabe<\/h3>\n\n\n\n

Die eigentliche Meisterleistung war die „aufsetzende Kontaktgabe“<\/strong>. Der Schaltarm wurde erst nach dem Eindrehen auf die Zielposition durch einen Magneten an die Kontaktbahn gedr\u00fcckt <\/a><\/a>. Das hatte zwei Vorteile: Zum einen gab es kein st\u00e4ndiges Schleifen, was den Verschlei\u00df drastisch reduzierte<\/strong>. Zum anderen waren die Kontakte aus Edelmetall (daher der Name), was f\u00fcr eine hervorragende Leitf\u00e4higkeit<\/strong> und Korrosionsbest\u00e4ndigkeit sorgte <\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Die Folge war ein System, das mit hoher Gespr\u00e4chsg\u00fcte<\/strong> und relativ geringem Betriebspegel arbeitete <\/a><\/a>. F\u00fcr die Telefonkunden bedeutete das: klarere Verbindungen und weniger St\u00f6rungen.<\/p>\n\n\n\n

Vier Wahlstufen zum Ziel<\/h3>\n\n\n\n

Ein Telefonat im System 55 durchlief mehrere Wahlstufen<\/strong> \u2013 vergleichbar mit den Hierarchien eines Verwaltungsapparats <\/a><\/a><\/a>:<\/p>\n\n\n\n

    \n
  1. Anrufsucher (AS)<\/strong>: Der Teilnehmer hob den H\u00f6rer ab. Ein freier Anrufsucher „suchte“ sofort seine Leitung, legte den W\u00e4hlton an und verband ihn mit dem ersten Gruppenw\u00e4hler\u00a0<\/a><\/a><\/a>.<\/li>\n\n\n\n
  2. 1. Gruppenw\u00e4hler (GW)<\/strong>: Dieser analysierte die erste gew\u00e4hlte Ziffer.<\/li>\n\n\n\n
  3. 2. Gruppenw\u00e4hler<\/strong>: Verarbeitete die zweite Ziffer.<\/li>\n\n\n\n
  4. Leitungsw\u00e4hler (LW)<\/strong>: Anhand der letzten Ziffern stellte er die Verbindung zum gew\u00fcnschten Teilnehmer her\u00a0<\/a><\/a><\/a>.<\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n

    F\u00fcr Ferngespr\u00e4che kamen weitere W\u00e4hlerebenen hinzu: Richtungsw\u00e4hler (RW) und Zentralvermittlungsstellen-Gruppenw\u00e4hler (ZGW) <\/a>.<\/p>\n\n\n\n

    Bauformen und Varianten<\/h3>\n\n\n\n

    Das System 55 gab es in verschiedenen Bauformen. Neben den gro\u00dfen Gestellreihen in zentralen Vermittlungsstellen entwickelte man die „kleine Bauweise 57“<\/strong> (KleinVst 57v) <\/a>. Diese kompakten Anlagen wurden in l\u00e4ndlichen Ortschaften eingesetzt, oft in privaten Wohnh\u00e4usern untergebracht, wo sich der Bau einer eigenen Vermittlungsstelle nicht lohnte <\/a>.<\/p>\n\n\n\n

    Die fahrbaren Vermittlungsstellen<\/strong> der Bundespost waren ein weiterer H\u00f6hepunkt dieser Technik: Anh\u00e4nger mit vollwertigen EMD-Vermittlungssystemen f\u00fcr 1200 Teilnehmer, die dort aufgebaut wurden, wo ein Mangel an Anschl\u00fcssen herrschte \u2013 etwa nach der Wiedervereinigung in den neuen Bundesl\u00e4ndern <\/a>.<\/p>\n\n\n\n

    \n\n\n\n

    Historischer Kontext: Warum das System 55 ein Meilenstein war<\/h2>\n\n\n\n

    Der Selbstw\u00e4hlferndienst<\/h3>\n\n\n\n

    Die Einf\u00fchrung des Systems 55 fiel in eine Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs. Der Bedarf an Telefonanschl\u00fcssen explodierte, das alte System stie\u00df an seine Grenzen. Mit der neuen Technik wurde der Selbstw\u00e4hlferndienst<\/strong> erstmals fl\u00e4chendeckend m\u00f6glich: Man konnte ohne Vermittlerin direkt in andere St\u00e4dte telefonieren.<\/p>\n\n\n\n

    Das mag selbstverst\u00e4ndlich klingen, war aber eine tiefgreifende gesellschaftliche Ver\u00e4nderung. Die Telefonistinnen \u2013 ein klassischer Frauenberuf der Nachkriegszeit \u2013 verloren nach und nach ihre zentrale Rolle <\/a>. Die Technik \u00fcbernahm, was fr\u00fcher menschliche Arbeit war.<\/p>\n\n\n\n

    Die Hersteller<\/h3>\n\n\n\n

    Das System 55 war ein Gemeinschaftswerk der gro\u00dfen deutschen Telekommunikationsfirmen. Siemens & Halske<\/strong> entwickelte den EMD-W\u00e4hler nach Vorgaben der Bundespost <\/a><\/a>. Standard Elektrik Lorenz (SEL)<\/strong> aus Stuttgart war ein weiterer Hauptproduzent <\/a>. Auch DeTeWe<\/strong> (Deutsche Telephonwerke und Kabelindustrie AG) fertigte Komponenten f\u00fcr das System <\/a>.<\/p>\n\n\n\n

    Die Produktion erstreckte sich von 1955 bis in die 1970er Jahre, die Anlagen wurden bis in die 1990er Jahre gewartet <\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

    Langlebigkeit<\/h3>\n\n\n\n

    Das System 55 war ein Paradebeispiel f\u00fcr Langlebigkeit<\/strong> in der Technikgeschichte. Ein einmal aufgebautes Gestell lief oft \u00fcber 30 Jahre. Die Wartung war aufwendig \u2013 Monteure mussten die W\u00e4hler regelm\u00e4\u00dfig justieren, Kontakte reinigen, verschlissene Teile austauschen <\/a>. Aber die robuste Konstruktion zahlte sich aus: Selbst als in den 1980er Jahren die Digitalisierung Einzug hielt, liefen die EMD-Anlagen vielerorts noch parallel weiter <\/a><\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

    \n\n\n\n

    Der Niedergang: Warum die Digitalisierung das System 55 \u00fcberfl\u00fcssig machte<\/h2>\n\n\n\n

    Die Grenzen der elektromechanischen Technik<\/h3>\n\n\n\n

    So ausgereift das System 55 auch war \u2013 es hatte physikalische Grenzen. Jeder W\u00e4hler war ein mechanisches Bauteil mit beweglichen Teilen, die sich abnutzten. Die Schaltgeschwindigkeit war begrenzt, die Anzahl der gleichzeitig m\u00f6glichen Verbindungen durch die Zahl der vorhandenen W\u00e4hler beschr\u00e4nkt. Und das alles bei einem enormen Platzbedarf: Eine Vermittlungsstelle f\u00fcr wenige tausend Teilnehmer f\u00fcllte ganze R\u00e4ume <\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

    Das digitale Zeitalter<\/h3>\n\n\n\n

    Mitte der 1980er Jahre begann die Bundespost mit der Einf\u00fchrung digitaler Vermittlungssysteme. Die neuen Systeme \u2013 bei der Deutschen Bundespost war es das EWSD<\/strong> (Elektronisches W\u00e4hlsystem Digital) von Siemens \u2013 arbeiteten mit Computern, nicht mit Mechanik <\/a>. Ein digitaler Vermittler konnte Tausende Verbindungen gleichzeitig herstellen, war winzig im Vergleich zu einem EMD-Gestell und praktisch wartungsfrei.<\/p>\n\n\n\n

    Parallel setzte sich auch das ISDN<\/strong> (Integrated Services Digital Network) durch, das Sprache, Daten und Fax \u00fcber eine Leitung b\u00fcndelte \u2013 etwas, wof\u00fcr das analoge System 55 v\u00f6llig ungeeignet war.<\/p>\n\n\n\n

    Das Ende einer \u00c4ra<\/h3>\n\n\n\n

    Die letzten System-55-Anlagen wurden in den 1990er Jahren au\u00dfer Betrieb genommen <\/a>. Einige wenige liefen als Reservesysteme noch bis kurz nach der Jahrtausendwende. Dann war Schluss: Die \u00c4ra der elektromechanischen Vermittlungstechnik, die mit Strowger 1889 begonnen hatte, war nach \u00fcber 100 Jahren zu Ende.<\/p>\n\n\n\n

    \n\n\n\n

    Verm\u00e4chtnis: Was bleibt vom System 55?<\/h2>\n\n\n\n

    In Museen<\/h3>\n\n\n\n

    Heute ist das System 55 eine Rarit\u00e4t. Gr\u00f6\u00dfere Best\u00e4nde finden sich im Fernmeldemuseum Dresden<\/strong>, im Industriemuseum Region Teltow<\/strong> und in der Sammlung der Museumsstiftung Post und Telekommunikation<\/strong> <\/a><\/a><\/a>. Dort sind die Gestellreihen mit ihren charakteristischen grauen Rahmen und den silbrig gl\u00e4nzenden W\u00e4hlern zu sehen \u2013 oft funktionst\u00fcchtig und bei Vorf\u00fchrungen in Betrieb.<\/p>\n\n\n\n

    Bei Sammlern<\/h3>\n\n\n\n

    Auch private Sammler haben sich der Technik angenommen. Auf Plattformen wie LinkedIn tauchen immer wieder Beitr\u00e4ge auf, in denen ehemalige Fernmeldetechniker ihre Erinnerungen teilen \u2013 oder ihre Sch\u00e4tze aus dem Dachboden holen <\/a>. Ein Anrufsucher hier, ein Gruppenw\u00e4hler dort. F\u00fcr die einen ist es Nostalgie, f\u00fcr andere ein St\u00fcck Industriegeschichte, das bewahrt werden muss.<\/p>\n\n\n\n

    Ein Lehrst\u00fcck f\u00fcr die Technikentwicklung<\/h3>\n\n\n\n

    Das System 55 ist mehr als eine Kuriosit\u00e4t. Es ist ein Lehrst\u00fcck f\u00fcr Technikgeschichte<\/strong>: Wie eine ausgereifte, perfektionierte Technologie durch eine neue, \u00fcberlegene abgel\u00f6st wird \u2013 nicht weil sie schlecht war, sondern weil sie an ihre Grenzen stie\u00df. Die Ingenieure des Systems 55 hatten das Beste aus dem M\u00f6glichen gemacht. Aber das M\u00f6gliche wurde durch die Digitalisierung neu definiert.<\/p>\n\n\n\n

    In einer Zeit, in der wir \u00fcber K\u00fcnstliche Intelligenz und Quantencomputer diskutieren, lohnt der Blick auf die Technik von gestern. Sie zeigt, wie schnell sich die Grundlagen verschieben \u2013 und wie verg\u00e4nglich auch die gr\u00f6\u00dften Errungenschaften sein k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n

    \n\n\n\n

    Fazit: Die Technik stirbt, das Prinzip lebt<\/h2>\n\n\n\n

    Der EMD-W\u00e4hler ist tot. Kein aktives Telefonnetz nutzt ihn mehr. Die Gestelle sind abgebaut, die Edelmetallkontakte recycelt oder verstauben in Museen. Aber das Prinzip, das ihn auszeichnete \u2013 Effizienz durch Spezialisierung, Robustheit durch durchdachte Mechanik, Standardisierung im gro\u00dfen Stil<\/strong> \u2013 lebt weiter. Die digitalen Systeme, die ihn ersetzten, verdanken ihm mehr, als ihnen bewusst ist.<\/p>\n\n\n\n

    Wer heute das Klacken einer W\u00e4hlscheibe h\u00f6rt \u2013 in einem alten Film, einem Museum oder bei einem Sammler \u2013, h\u00f6rt ein St\u00fcck deutscher Technikgeschichte. Das System 55 war die letzte Bl\u00fcte der elektromechanischen Telefonie. Es war laut, klobig, wartungsintensiv \u2013 und eine Meisterleistung seiner Zeit.<\/p>\n\n\n\n

    \n\n\n\n

    Quellen<\/h2>\n\n\n\n
      \n
    1. Fernmeldemuseum Dresden: „Vermittlungssystem EMD 55v“, museum-digital:sachsen, 2023.\u00a0<\/a><\/a><\/li>\n\n\n\n
    2. Industriemuseum Region Teltow: „Vermittlungstechnik \u2013 Drehw\u00e4hler“, museum-digital:brandenburg, 2025.\u00a0<\/a><\/a><\/li>\n\n\n\n
    3. Museumsstiftung Post und Telekommunikation: „Vermittlungssystem KleinVst 57v, W\u00e4hlsystem 55 EMD“, Online-Sammlung.\u00a0<\/a><\/li>\n\n\n\n
    4. Museumsstiftung Post und Telekommunikation: „Anh\u00e4nger einer fahrbaren Vermittlungsstelle des Fernmeldedienstes der Deutschen Bundespost“, Online-Sammlung, 1966.\u00a0<\/a><\/li>\n\n\n\n
    5. Fernmeldemuseum Aachen: „EMD-Vermittlung (Ortsvermittlungstechnik II)“, 2005.\u00a0<\/a><\/li>\n\n\n\n
    6. Karsten Diedrichsen: Beitrag zu EMD-W\u00e4hler \/ System 55V, LinkedIn, Juni 2024.\u00a0<\/a><\/li>\n<\/ol>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

      von DerSchneider Einleitung: Das Rasseln der Technikgeschichte Wer heute einen Telefonh\u00f6rer abhebt, h\u00f6rt Stille \u2013 oder einen digitalen Freiton. Vor vierzig Jahren war das anders. Da raschelte und klapperte es in der Leitung, ein rhythmisches Ger\u00e4usch, das die meisten nicht zuordnen konnten: Es waren die Drehw\u00e4hler in den Vermittlungsstellen, die sich auf die Suche nach […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[19,32],"tags":[1530,1792,2018,2075,6242,6784,6859],"class_list":["post-2965","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-im-ruckspiegel","category-techarchaologie","tag-deutsche-bundespost","tag-drehwahler","tag-elektromechanische-vermittlung","tag-emd-wahler","tag-selbstwahlferndienst","tag-system-55","tag-technikgeschichte"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2965","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2965"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2965\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2965"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2965"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2965"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}