Am 1. Juli 2013 um 15:00 Uhr Pazifikzeit verstummte eine der einflussreichsten Stimmen des fr\u00fchen Web 2.0. Google Reader, der webbasierte RSS-Aggregator des Suchmaschinenriesen, stellte seinen Betrieb ein. F\u00fcr die einen war es die l\u00e4ngst \u00fcberf\u00e4llige Abwicklung eines r\u00fcckst\u00e4ndigen Dienstes, f\u00fcr die anderen die Schlie\u00dfung eines digitalen Zuhauses. \u00dcber zehn Jahre sp\u00e4ter ist Google Reader l\u00e4ngst zur Legende geworden \u2013 ein Produkt, das die Art und Weise, wie wir Nachrichten konsumieren, f\u00fcr immer ver\u00e4nderte, bevor es selbst an den Kr\u00e4ften scheiterte, die es miterschaffen hatte.<\/p>\n\n\n\n
Dieser Artikel rekonstruiert den Weg des Dienstes: von den bescheidenen Anf\u00e4ngen im Google-Labor \u00fcber die goldene \u00c4ra des Bloggens bis zum abrupten Ende im Schatten von Google+. Er analysiert die technischen, unternehmerischen und kulturellen Kr\u00e4fte, die Aufstieg und Fall bestimmten \u2013 und fragt nach dem Verm\u00e4chtnis einer Plattform, deren Prinzipien heute wiederentdeckt werden.<\/p>\n\n\n\n
Die Wurzeln von Google Reader reichen weiter zur\u00fcck, als die meisten Nutzer ahnen. Bereits 2001 begann der Google-Softwareingenieur Chris Wetherell mit einem Nebenprojekt namens JavaCollect<\/em> \u2013 einer Plattform, die Nachrichten aus verschiedenen Quellen b\u00fcndeln sollte <\/a>. Was wie eine technologische Spielerei begann, sollte vier Jahre sp\u00e4ter zu einem der meistdiskutierten Produkte des Unternehmens werden.<\/p>\n\n\n\n Um die Bedeutung von Google Reader zu verstehen, muss man die Medienlandschaft der fr\u00fchen 2000er Jahre kennen. Blogs dominierten die \u00f6ffentliche Debatte. Unabh\u00e4ngige Autoren, Journalisten und Enthusiasten produzierten Inhalte, die oft tiefgr\u00fcndiger und pers\u00f6nlicher waren als das, was traditionelle Medien boten. Doch es gab ein Problem: Das Bloggen war eine zersplitterte Welt. Wer mehrere Blogs verfolgen wollte, musste t\u00e4glich Dutzende Websites manuell aufrufen \u2013 ein m\u00fchsamer Prozess.<\/p>\n\n\n\n Die L\u00f6sung hie\u00df RSS (Really Simple Syndication). Dieses XML-basierte Format erm\u00f6glichte es, Aktualisierungen einer Website maschinell zu erfassen und an einem zentralen Ort anzuzeigen. Die ersten RSS-Reader wie Bloglines<\/em> (gegr\u00fcndet 2003) etablierten das Modell des webbasierten Aggregators. Doch sie blieben Nischenprodukte f\u00fcr Technikaffine.<\/p>\n\n\n\n Am 7. Oktober 2005 trat Google in diesen Markt ein. Google Reader startete als „Google Labs“-Projekt \u2013 jener ber\u00fchmten Inkubationsschmiede, in der der Konzern experimentelle Dienste erprobte <\/a>. Das Team um Chris Wetherell, zu dem zeitweise auch der sp\u00e4tere Instagram-Gr\u00fcnder Kevin Systrom als Produktvermarkter geh\u00f6rte, hatte eine klare Vision: einen schnellen, leichtg\u00e4ngigen Reader zu bauen, der die Schw\u00e4chen der Konkurrenz ausb\u00fcgelte <\/a>.<\/p>\n\n\n\n Die ersten Reaktionen waren verhalten. Viele Nutzer bem\u00e4ngelten die spartanische Oberfl\u00e4che. Doch das Team legte ein atemberaubendes Tempo vor. Bereits im September 2006 erschien ein komplett \u00fcberarbeitetes Update mit neuer Bedienoberfl\u00e4che, Ordnern zur Kategorisierung von Feeds und einer erweiterten Listenansicht <\/a>. Die Funktion „Mark all as read“ \u2013 ein scheinbar banales Feature \u2013 wurde f\u00fcr viele zur Befreiung von der Last der st\u00e4ndig wachsenden ungelesenen Meldungen.<\/p>\n\n\n\n Eine am\u00fcsante Randnotiz der Entwicklungsgeschichte: Der urspr\u00fcngliche Codename des Projekts lautete Fusion<\/em>. Doch Google-Managerin Marissa Mayer beanspruchte diesen Namen f\u00fcr ein anderes Produkt und zwang das Team zu einem Wechsel. Zu den diskutierten Alternativen geh\u00f6rten Reactor<\/em> und Transmogrifier<\/em> <\/a>. Die Wahl fiel schlie\u00dflich auf Reader<\/em> \u2013 ein Name, den das Team sp\u00e4ter als zu eng empfinden sollte, denn er spiegelte die urspr\u00fcngliche Vision eines kollaborativen, sozialen Inhaltsdienstes nicht wider.<\/p>\n\n\n\n Zwischen 2007 und 2011 erlebte Google Reader seine goldene \u00c4ra. Im September 2007 verlie\u00df der Dienst das Google-Labor und wurde offizielles Produkt <\/a>. Die Nutzerzahlen stiegen rasant. Die Plattform erreichte mehr als 30 Millionen aktive Nutzer<\/strong> \u2013 eine beeindruckende Zahl, die jedoch f\u00fcr Google-Ma\u00dfst\u00e4be („Google Scale“ bedeutete hunderte Millionen oder Milliarden) immer nur als „Rundungsfehler“ galt <\/a><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Was Google Reader von seinen Vorg\u00e4ngern unterschied, war die technische Perfektion. Die Synchronisation zwischen Webclient und mobilen Apps funktionierte nahtlos. Die Tastaturbedienung (die legend\u00e4ren „J“ und „K“ Tasten zum Navigieren) setzte neue Ma\u00dfst\u00e4be f\u00fcr Webanwendungen. Nutzer konnten Feeds importieren und exportieren, Ordner anlegen und Inhalte mit einem Klick teilen.<\/p>\n\n\n\n Besonders wichtig war die Offline-Funktion<\/strong>. 2007 integrierte Google Reader Google Gears<\/em>, eine Browsererweiterung, die es erm\u00f6glichte, die letzten 2.000 Artikel herunterzuladen und ohne Internetverbindung zu lesen <\/a>. In einer Zeit, in der mobile Datenverbindungen teuer und unzuverl\u00e4ssig waren, war dies ein revolution\u00e4res Feature \u2013 bis Google Gears 2010 wieder einstellte.<\/p>\n\n\n\n Googles Eintritt in den RSS-Markt folgte einem Muster, das der Journalist Ed Bott als Adopt, Extend, Exterminate<\/em> (\u00dcbernehmen, Erweitern, Ausl\u00f6schen) beschrieb \u2013 in Anlehnung an die umstrittene Strategie von Microsoft in den 1990er Jahren <\/a>.<\/p>\n\n\n\n Die Liste der Opfer ist lang:<\/p>\n\n\n\n1.1 Die \u00c4ra der Blogs<\/h3>\n\n\n\n
1.2 Der Start im Oktober 2005<\/h3>\n\n\n\n
1.3 Das geheime Codename-Problem<\/h3>\n\n\n\n
\n\n\n\n2. Die Bl\u00fctezeit: Googles stiller Triumph<\/h2>\n\n\n\n
2.1 Funktionsweise und Nutzungserlebnis<\/h3>\n\n\n\n
2.2 Die Zerst\u00f6rung der Konkurrenz<\/h3>\n\n\n\n