{"id":4956,"date":"2026-05-31T23:27:00","date_gmt":"2026-05-31T21:27:00","guid":{"rendered":"https:\/\/g7itchme.wordpress.com\/?p=4956"},"modified":"2026-05-31T23:27:00","modified_gmt":"2026-05-31T21:27:00","slug":"von-der-vision-zur-marktpleite-western-electric-und-die-geburt-des-bildtelefons","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/technodidact.de\/en\/von-der-vision-zur-marktpleite-western-electric-und-die-geburt-des-bildtelefons\/","title":{"rendered":"Von der Vision zur Marktpleite: Western Electric und die Geburt des Bildtelefons"},"content":{"rendered":"<p class=\"wp-block-paragraph\"><strong>Autor: DerSchneider<\/strong><\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\" \/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Einleitung: Eine Anzeige, die eine Zukunft versprach<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Im Jahr 1968, auf dem H\u00f6hepunkt der Raumfahrtbegeisterung und des futuristischen Designs der 1960er Jahre, schaltete Western Electric eine ungew\u00f6hnliche Anzeige. Die Botschaft war so simpel wie vision\u00e4r: &#8222;Western Electric is crossing a telephone with a TV set.&#8220; (Western Electric kreuzt ein Telefon mit einem Fernseher). Das Ergebnis dieser seltsamen Verbindung, so das Versprechen, w\u00fcrde &#8222;Picturephone set&#8220; hei\u00dfen und eines Tages erm\u00f6glichen, den Gespr\u00e4chspartner nicht nur zu h\u00f6ren, sondern auch zu sehen<a href=\"https:\/\/gizmodo.com\/crossing-a-telephone-with-a-tv-set-in-1968-512625832\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Diese Anzeige, die in dem Buch &#8222;The Golden Age of Advertising: The 60s&#8220; verewigt wurde, verk\u00f6rperte einen jahrzehntealten Traum der Ingenieure<a href=\"https:\/\/gizmodo.com\/crossing-a-telephone-with-a-tv-set-in-1968-512625832\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a><a href=\"https:\/\/paleofuture.com\/blog\/2011\/8\/10\/crossing-a-telephone-with-a-tv-set-in-1968.html\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>. Sie sollte den Beginn einer neuen \u00c4ra der Kommunikation einl\u00e4uten. Doch was als technologische Sensation begann, wurde zu einem der ber\u00fchmtesten Flops der Industriegeschichte. Dieser Artikel beleuchtet die Hintergr\u00fcnde des Picturephone-Projekts von Western Electric und AT&amp;T, seine technische Brillanz, die Gr\u00fcnde f\u00fcr sein Scheitern und sein Verm\u00e4chtnis f\u00fcr die heutige Welt der Videotelefonie.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Die Protagonisten: Ein m\u00e4chtiges Trio<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Um die Tragweite des Projekts zu verstehen, muss man die Akteure kennen:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li><strong>AT&amp;T (American Telephone and Telegraph Company):<\/strong>\u00a0Das beherrschende Telekommunikationsunternehmen der USA, das den Bell System-Monopol betrieb.<\/li>\n\n\n\n<li><strong>Western Electric:<\/strong>\u00a0Die hundertprozentige Fertigungstochter von AT&amp;T. Von 1881 bis zur Zerschlagung des Bell Systems 1984 war sie der exklusive Hersteller von Telefonen und Vermittlungstechnik f\u00fcr das gesamte Netz. Sie war die Schmiede, in der theoretische Konzepte aus den Labors in physische Produkte umgesetzt wurden.<\/li>\n\n\n\n<li><strong>Bell Telephone Laboratories (Bell Labs):<\/strong>\u00a0Das gemeinsame Forschungszentrum von AT&amp;T und Western Electric, gegr\u00fcndet 1925. Hier wurden die grundlegenden Innovationen erdacht, darunter auch das Konzept des Bildtelefons.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Diese Allianz aus Forschung (Bell Labs), Fertigung (Western Electric) und Vertrieb (AT&amp;T) schien unschlagbar. Sie investierte Unsummen in die Zukunft.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Eine lange Vorgeschichte: Der Traum vom sehenden Telefon<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Die Idee, ein Bild \u00fcber eine Telefonleitung zu senden, war 1968 alles andere als neu. Bereits 1927, nur ein Jahr nach der ersten \u00f6ffentlichen Vorf\u00fchrung eines Fernsehers, gelang Bell Labs ein historischer Versuch: Eine einseitige Videoverbindung zwischen dem damaligen Handelsminister Herbert Hoover in Washington, D.C., und dem AT&amp;T-Pr\u00e4sidenten Walter Gifford in New York City<a href=\"https:\/\/www.britannica.com\/technology\/Picturephone\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Im Laufe der Jahrzehnte t\u00fcftelten die Ingenieure weiter. Ein erster Prototyp, die &#8222;Picture-Phone&#8220; (oder Mod I), war noch sperrig und unausgereift. Sie wurde der \u00d6ffentlichkeit erstmals 1964 auf der New Yorker Weltausstellung und in Disneyland pr\u00e4sentiert, wo Besucher die Sensation des Bildtelefons selbst ausprobieren konnten. Die Resonanz war zwar gro\u00df, aber das Ger\u00e4t war noch nicht marktreif. Die Zeitungen berichteten, dass Wissenschaftler bei Bell und Western Electric weiter an der Miniaturisierung der Technik arbeiteten, um aus den sperrigen Laborapparaturen handliche Ger\u00e4te zu machen<a href=\"https:\/\/newspapers.lib.utah.edu\/details?id=29769314\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Das Meisterwerk: Der Picturephone Mod II von 1968\/70<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">1968 war das Jahr, in dem Western Electric mit der optimierten Version, dem Mod II, an die \u00d6ffentlichkeit ging<a href=\"https:\/\/gizmodo.com\/rare-at-t-videophones-from-the-1970s-go-up-for-auction-1832968162\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>. Die Anzeige mit dem &#8222;Crossing a telephone with a TV set&#8220;-Slogan war der Startschuss f\u00fcr die Markteinf\u00fchrung, die offiziell am 1. Juli 1970 in Pittsburgh erfolgte<a href=\"https:\/\/gizmodo.com\/rare-at-t-videophones-from-the-1970s-go-up-for-auction-1832968162\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>. Das Mod II war ein technologisches Wunderwerk, das seiner Zeit weit voraus war. Die folgende Tabelle fasst seine Eigenschaften zusammen:<\/p>\n\n\n\n<figure class=\"wp-block-table\"><table class=\"has-fixed-layout\"><thead><tr><th class=\"has-text-align-left\" data-align=\"left\">Technische Eigenschaft<\/th><th class=\"has-text-align-left\" data-align=\"left\">Spezifikation des Picturephone Mod II<\/th><\/tr><\/thead><tbody><tr><td><strong>Bildschirm<\/strong><\/td><td>5,5 x 5 Zoll (ca. 14 x 14 cm) Schwarz-Wei\u00df-Kathodenstrahlr\u00f6hre (CRT)<\/td><\/tr><tr><td><strong>Aufl\u00f6sung<\/strong><\/td><td>250 Zeilen, 30 Halbbilder pro Sekunde (fl\u00fcssige Bewegung f\u00fcr damalige Verh\u00e4ltnisse)<\/td><\/tr><tr><td><strong>Kamera<\/strong><\/td><td>Silizium-Target-R\u00f6hre mit einer Aufl\u00f6sung von ca. 0,8 Megapixeln<a href=\"https:\/\/newspapers.lib.utah.edu\/details?id=29769314\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a><a href=\"https:\/\/community.element14.com\/technologies\/test-and-measurement\/b\/blog\/posts\/the-first-ever-video-call-was-made-50-years-ago-using-picturephone-mod-ii?CommentId=fabdf728-3fda-4c3d-bef9-747ffb9541e1\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a><\/td><\/tr><tr><td><strong>\u00dcbertragung<\/strong><\/td><td>Ben\u00f6tigte&nbsp;<strong>drei<\/strong>&nbsp;separate Telefonleitungen (zwei f\u00fcr Video, eine f\u00fcr Audio\/Signal)<a href=\"https:\/\/community.element14.com\/technologies\/test-and-measurement\/b\/blog\/posts\/the-first-ever-video-call-was-made-50-years-ago-using-picturephone-mod-ii?CommentId=fabdf728-3fda-4c3d-bef9-747ffb9541e1\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a><\/td><\/tr><tr><td><strong>Zus\u00e4tzliche Features<\/strong><\/td><td>Integrierter Spiegel f\u00fcr Dokumentenfreigabe (&#8222;Desktop-Sharing avant la lettre&#8220;)<a href=\"https:\/\/community.element14.com\/technologies\/test-and-measurement\/b\/blog\/posts\/the-first-ever-video-call-was-made-50-years-ago-using-picturephone-mod-ii?CommentId=fabdf728-3fda-4c3d-bef9-747ffb9541e1\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a><a href=\"https:\/\/www.digitaltrends.com\/phones\/first-commercial-video-phone-launch\/?itm_content=1x7&amp;itm_medium=topic&amp;itm_source=18&amp;itm_term=2376926\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a><\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Das Ger\u00e4t war ein kompakter, futuristisch anmutender W\u00fcrfel. Es besa\u00df ein eingebautes Mikrofon und eine Freisprecheinrichtung, die \u00fcber Tastenwahl (Touch-Tone) bedient wurde.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Vitaphone: Ein fr\u00fcherer Triumph von Western Electric<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Der Begriff &#8222;Vitaphone&#8220;, den der Benutzer anf\u00fchrt, ist kein Zufall. Er ist ein weiterer Beweis f\u00fcr die Innovationskraft von Western Electric und Bell Labs. In den 1920er Jahren entwickelten sie dieses Tonfilmsystem, das den Ton auf Schallplatten aufzeichnete und synchron zum Film abspielte. Die Warner Bros. \u00fcbernahmen das System 1925 und l\u00e4uteten mit Filmen wie &#8222;Don Juan&#8220; (1926) und &#8222;The Jazz Singer&#8220; (1927) das Ende der Stummfilm\u00e4ra ein<a href=\"https:\/\/es.wikipedia.org\/wiki\/Vitaphone\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>. Vitaphone war ein gewaltiger Markterfolg. Es zeigt, dass Western Electric die technische F\u00e4higkeit besa\u00df, v\u00f6llig neue Medien zu erschaffen. Das Versagen des Picturephones lag daher nicht in der fehlenden Ingenieurskunst begr\u00fcndet.<\/p>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Das Scheitern: Ein teurer Spiegel des Unbehagens<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Trotz der technischen Brillanz war der Picturephone Mod II ein finanzieller Desaster. AT&amp;T hatte von 1956 bis 1972 \u00fcber&nbsp;<strong>500 Millionen US-Dollar<\/strong>&nbsp;(mehrere Milliarden Dollar nach heutiger Kaufkraft) in die Forschung und Entwicklung gesteckt<a href=\"https:\/\/gizmodo.com\/rare-at-t-videophones-from-the-1970s-go-up-for-auction-1832968162\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>. Die Prognosen waren euphorisch: 50.000 Ger\u00e4te bis 1975, eine Million bis 1980<a href=\"https:\/\/www.digitaltrends.com\/phones\/first-commercial-video-phone-launch\/?itm_content=1x7&amp;itm_medium=topic&amp;itm_source=18&amp;itm_term=2376926\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>. Die Realit\u00e4t sah jedoch anders aus:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li><strong>Exorbitante Kosten:<\/strong>\u00a0Der Dienst war unerschwinglich. Die monatliche Grundgeb\u00fchr betrug 160 US-Dollar (umgerechnet etwa 1.000 US-Dollar heute)<a href=\"https:\/\/www.techspot.com\/news\/85820-world-first-commercial-video-conferencing-call-took-place.html\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>. Hinzu kam eine Installation f\u00fcr 150 US-Dollar und Geb\u00fchren f\u00fcr die Gespr\u00e4chsminuten<a href=\"https:\/\/www.techspot.com\/news\/85820-world-first-commercial-video-conferencing-call-took-place.html\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/li>\n\n\n\n<li><strong>Kein Netzwerkeffekt:<\/strong>\u00a0Das Ger\u00e4t war nur n\u00fctzlich, wenn der Gespr\u00e4chspartner ebenfalls eines besa\u00df. In Pittsburgh, der ersten Stadt mit dem Dienst, wurden bis 1972 nur magere\u00a0<strong>32 Ger\u00e4te<\/strong>\u00a0verkauft. In Chicago, der zweiten Stadt, waren es Anfang 1973 immerhin 453 \u2013 ein Bruchteil der Erwartungen<a href=\"https:\/\/gizmodo.com\/rare-at-t-videophones-from-the-1970s-go-up-for-auction-1832968162\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/li>\n\n\n\n<li><strong>Das menschliche Unbehagen:<\/strong>\u00a0Die \u00fcberraschendste Erkenntnis der Marktforschung war, dass viele Menschen das Gef\u00fchl hatten, durch die Kamera in ihrer Privatsph\u00e4re verletzt zu werden. Es gab keine Selbstansicht (kein &#8222;Picture-in-Picture&#8220;), sodass man nicht wusste, wie man beim Gegen\u00fcber aussah \u2013 ein Grund f\u00fcr gro\u00dfe Unsicherheit<a href=\"https:\/\/www.digitaltrends.com\/phones\/first-commercial-video-phone-launch\/?itm_content=1x7&amp;itm_medium=topic&amp;itm_source=18&amp;itm_term=2376926\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/li>\n\n\n\n<li><strong>Geringer Mehrwert:<\/strong>\u00a0Studien, wie die ber\u00fchmte &#8222;Anatomy of a failure: picturephone revisited&#8220; von 1992, kamen zu dem Schluss, dass der Mehrwert gegen\u00fcber einem einfachen Telefonat f\u00fcr die meisten Menschen viel zu gering war. Der visuelle Kanal bot f\u00fcr die allt\u00e4gliche Kommunikation schlicht keinen entscheidenden Vorteil<a href=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/science\/article\/abs\/pii\/030859619290039R?via%3Dihub\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Fazit und Ausblick: Vom Flop zum allgegenw\u00e4rtigen Standard<\/h3>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Das Scheitern des Picturephones war keine Niederlage der Technik, sondern eine Fehleinsch\u00e4tzung des Marktes und der menschlichen Psychologie. Nach der gescheiterten Einf\u00fchrung zog der neue AT&amp;T-Chef 1973 die Notbremse und beerdigte das Projekt endg\u00fcltig<a href=\"https:\/\/gizmodo.com\/rare-at-t-videophones-from-the-1970s-go-up-for-auction-1832968162\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a><a href=\"https:\/\/www.digitaltrends.com\/phones\/first-commercial-video-phone-launch\/?itm_content=1x7&amp;itm_medium=topic&amp;itm_source=18&amp;itm_term=2376926\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><\/a>.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Es dauerte fast ein halbes Jahrhundert, bis die Vision von Western Electric zur allt\u00e4glichen Realit\u00e4t wurde. Als Apple 2010 FaceTime f\u00fcr das iPhone 4 vorstellte, waren die entscheidenden Rahmenbedingungen endlich erf\u00fcllt: Breitband-Internetzug\u00e4nge, extrem g\u00fcnstige Kameras und vor allem ein \u00d6kosystem, in dem der Netzwerkeffekt durch die schiere Anzahl der Nutyer sofort gegeben war.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Das Picturephone war das erste Kapitel einer Geschichte, die erst mit Smartphones, Skype und Zoom ihr Happy End fand. Es ist das beste Beispiel daf\u00fcr, dass eine geniale Erfindung ihrer Zeit weit voraus sein kann \u2013 und dass der Erfolg einer Technologie weniger von den Schaltkreisen im Inneren abh\u00e4ngt, sondern davon, wie sie in den Alltag der Menschen passt.<\/p>\n\n\n\n<hr class=\"wp-block-separator has-alpha-channel-opacity\" \/>\n\n\n\n<h3 class=\"wp-block-heading\">Quellen<\/h3>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>Gizmodo. (2011). Crossing a telephone with a TV set in 1968.<\/li>\n\n\n\n<li>Paleofuture. (2011). Crossing a Telephone With a TV Set in 1968.<\/li>\n\n\n\n<li><a href=\"https:\/\/wellsbaum.blog\/\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\">wellsbaum.blog<\/a>.\u00a0(2019). Crossing a telephone with a TV set.<\/li>\n\n\n\n<li>Gizmodo. (2019). Rare AT&amp;T Videophones From the 1970s Go Up for Auction This Month.<\/li>\n\n\n\n<li>Uintah Basin Standard. (1968). Zeitungsartikel zum Picturephone.<\/li>\n\n\n\n<li>element14 Community. (2020). The first ever video call was made 50 years ago using Picturephone Mod II.<\/li>\n\n\n\n<li>TechSpot. (2020). Watch the world&#8217;s first video conferencing call which took place 50 years ago today.<\/li>\n\n\n\n<li>Digital Trends. (2020). Believe it or not, the video phone turns 50 today.<\/li>\n\n\n\n<li>ScienceDirect. (1992). Anatomy of a failure: picturephone revisited (Telecommunications Policy).<\/li>\n\n\n\n<li>Britannica. Picturephone (Ger\u00e4t).<\/li>\n\n\n\n<li>Wikipedia-Eintr\u00e4ge zu: Western Electric, Vitaphone, Bell Labs.<\/li>\n<\/ul>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Autor: DerSchneider Einleitung: Eine Anzeige, die eine Zukunft versprach Im Jahr 1968, auf dem H\u00f6hepunkt der Raumfahrtbegeisterung und des futuristischen Designs der 1960er Jahre, schaltete Western Electric eine ungew\u00f6hnliche Anzeige. Die Botschaft war so simpel wie vision\u00e4r: &#8222;Western Electric is crossing a telephone with a TV set.&#8220; (Western Electric kreuzt ein Telefon mit einem Fernseher). [&hellip;]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[19,21,32],"tags":[73,581,835,5366,6859,7461,7702],"class_list":["post-4956","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-im-ruckspiegel","category-industriegeschichte","category-techarchaologie","tag-73","tag-att","tag-bell-labs","tag-picturephone","tag-technikgeschichte","tag-videotelefonie","tag-western-electric"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4956","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=4956"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4956\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=4956"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=4956"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/technodidact.de\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=4956"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}