„Eine ruhige See hat noch keinen guten Seemann hervorgebracht.“ Dieser Satz, der nach salziger Meeresluft und jahrhundertealter Erfahrung riecht, birgt eine universelle Wahrheit: Meisterschaft entsteht nicht im Komfort, sondern in der Bew\u00e4hrung. Charakter formt sich nicht in der Windstille, sondern im Sturm. Doch was bedeutet dieses bretonische Sprichwort f\u00fcr unsere Gegenwart? F\u00fcr eine Gesellschaft, die seit Jahrzehnten in historisch beispiellosem Wohlstand lebt, in der die „ruhige See“ zur Normalit\u00e4t geworden ist?<\/p>\n\n\n\n
Dieser Artikel folgt der Spur dieses Zitats von seinen Urspr\u00fcngen bis in unsere Zeit, vergleicht die Pr\u00e4gungen der Kriegs- und Nachkriegsgenerationen mit denen der heutigen Jugend und fragt anhand von Bildungszahlen, wirtschaftlichen Kennzahlen und psychologischen Daten: Haben wir eine Generation von „Seem\u00e4nnern“ hervorgebracht \u2013 oder eine, die zu verlernen droht, mit St\u00fcrmen umzugehen?<\/p>\n\n\n\n
Die Suche nach dem Ursprung des Zitats f\u00fchrt an die windumtoste Atlantikk\u00fcste Frankreichs. Die Bretagne, diese raue Halbinsel im \u00e4u\u00dfersten Nordwesten, ist seit jeher ein Land der Seeleute, Fischer und Krebstierf\u00e4nger. Hier, wo der Atlantik mit ungez\u00e4hmter Gewalt gegen die Granitk\u00fcsten brandet, entstanden \u00fcber Jahrhunderte Sprichw\u00f6rter, die das harte Leben auf dem Meer in Worte fassten.<\/p>\n\n\n\n
Das Zitat „Une mer calme n\u2018a jamais fait un bon marin“ ist tief in der m\u00fcndlichen \u00dcberlieferung der Bretonen verwurzelt <\/a>. In einer Region, in der Generationen von M\u00e4nnern (und manchmal Frauen) ihr Leben auf Fischerbooten, sp\u00e4ter auf Handels- und Kriegsschiffen verbrachten, war dies nicht nur eine poetische Metapher, sondern handfeste Lebenserfahrung. Die bretonische K\u00fcste galt \u00fcber Jahrhunderte als „Grab der Schiffe“ \u2013 unz\u00e4hlige Wracks vor der K\u00fcste der Bretagne zeugen von der Gef\u00e4hrlichkeit dieser Gew\u00e4sser.<\/p>\n\n\n\n Ein Seemann, der nur bei ruhiger See gefahren war, mochte vielleicht navigieren k\u00f6nnen \u2013 aber wenn der Sturm kam, wenn die Wellen haushoch \u00fcber das Deck brachen und jeder Handgriff sitzen musste, war er verloren. Wahre Meisterschaft, so die Lehre, erwarb man nur in der Krise. Man musste gelernt haben, mit Angst umzugehen, Entscheidungen unter Todesgefahr zu treffen, nach jedem Sturz wieder aufzustehen.<\/p>\n\n\n\n Bekannt wurde das Sprichwort einem breiteren deutschsprachigen Publikum vor allem durch die erfolgreichen Kriminalromane von Jean-Luc Bannalec. In seinem 2012 erschienenen ersten Band der Reihe um Kommissar Dupin, „Bretonische Verh\u00e4ltnisse“, stellt er das Zitat dem Roman voran <\/a><\/a>. Bannalec (hinter dem sich der Autor J\u00f6rg Bong verbirgt) nutzt die bretonische Lebensweisheit als programmatischen Vorspann f\u00fcr seine Geschichten, die in der rauen, aber faszinierenden Landschaft der Bretagne spielen. Der Kommissar selbst, ein gestrandeter Pariser in der Provinz, muss sich in dieser fremden Umgebung erst bew\u00e4hren \u2013 ein „Seemann“, der durch die „st\u00fcrmische See“ der bretonischen Eigenheiten erst zu dem wird, der er ist.<\/p>\n\n\n\n Doch das Zitat ist \u00e4lter als jeder Kriminalroman. Es geh\u00f6rt zum kollektiven Ged\u00e4chtnis der Seefahrernationen und findet sich in \u00e4hnlicher Form in vielen Sprachen. Die Engl\u00e4nder sagen: „A smooth sea never made a skilled sailor“, die Amerikaner: „Calm seas never made a good sailor“. Es ist eine jener Weisheiten, die so universell sind, dass sie keines einzelnen Urhebers bed\u00fcrfen \u2013 sie sind einfach wahr, und deshalb haben sie sich \u00fcber Jahrhunderte gehalten.<\/p>\n\n\n\n Um zu verstehen, was dieses Zitat f\u00fcr unsere Gesellschaft bedeutet, m\u00fcssen wir einen Blick auf diejenigen werfen, die durch die vielleicht st\u00fcrmischsten Meere der Menschheitsgeschichte gesegelt sind: Die Generationen, die den Ersten Weltkrieg, die Weltwirtschaftskrise, den Zweiten Weltkrieg und die unmittelbare Nachkriegszeit erlebten.<\/p>\n\n\n\n Wer zwischen 1900 und 1935 geboren wurde, erlebte eine Kindheit, die mit heutigen Ma\u00dfst\u00e4ben kaum vergleichbar ist. Materielle Not war der Normalfall, nicht die Ausnahme. Die Generation, die im Ersten Weltkrieg aufwuchs, kannte Hunger, Entbehrung und oft genug den Verlust des Vaters oder \u00e4lterer Br\u00fcder. Die 1920er Jahre brachten f\u00fcr Deutschland Hyperinflation und wirtschaftlichen Zusammenbruch \u2013 wer 1923 sein Erspartes in Geld angelegt hatte, war \u00fcber Nacht bettelarm.<\/p>\n\n\n\n Die sogenannte „Kriegsjugend-Generation“ (Jahrg\u00e4nge ca. 1920-1925) erlebte ihre pr\u00e4genden Jahre im Nationalsozialismus und im Zweiten Weltkrieg. F\u00fcr die J\u00fcngeren unter ihnen, die sogenannten „Flakhelfer“-Jahrg\u00e4nge, bedeutete dies: Mit 15 oder 16 Jahren an die Flak, mit 17 an die Front. Schule war, wenn \u00fcberhaupt, Fragment. Bildung fand unter Bombenhagel statt, wenn die Luftschutzkeller zum Klassenzimmer wurden.<\/p>\n\n\n\n Diese Generation lernte fr\u00fch, was es hei\u00dft, Verantwortung zu \u00fcbernehmen. Ein 16-J\u00e4hriger, der 1944 an der Ostfront einen Gesch\u00fctzturm bediente, entschied mit jedem Schuss \u00fcber Leben und Tod \u2013 sein eigenes und das seiner Kameraden. Er lernte, dass Fehler t\u00f6dlich sein konnten. Er lernte, mit Angst zu leben. Er lernte, funktionieren zu m\u00fcssen, auch wenn alles in ihm schrie.<\/p>\n\n\n\n Die unmittelbare Nachkriegszeit war vielleicht die extremste Bew\u00e4hrungsprobe. St\u00e4dte lagen in Schutt und Asche, Millionen M\u00e4nner waren gefallen oder in Gefangenschaft, Frauen mussten den Wiederaufbau stemmen \u2013 buchst\u00e4blich, indem sie Tr\u00fcmmer r\u00e4umten, und im \u00fcbertragenen Sinne, indem sie Familien ern\u00e4hrten, versorgten und zusammenhielten.<\/p>\n\n\n\n Die sogenannte „Generation der Kriegskinder“ (Jahrg\u00e4nge 1930-1945) wuchs in dieser Tr\u00fcmmerlandschaft auf. Sie erlebte, was es hie\u00df, sich etwas aufzubauen aus dem Nichts. Ein Zuhause, das nicht mehr existierte. Eine Familie, die zerst\u00f6rt war. Eine Zukunft, die ungewiss schien. Und doch \u2013 oder vielleicht gerade deshalb \u2013 entwickelte diese Generation eine Resilienz, einen \u00dcberlebenswillen und eine Arbeitsmoral, die legend\u00e4r werden sollten.<\/p>\n\n\n\n Die Bildungszahlen dieser Zeit sind schwer mit heutigen zu vergleichen, weil das System selbst ein v\u00f6llig anderes war. Vor dem Zweiten Weltkrieg besuchte nur eine kleine Minderheit der Jugendlichen eine h\u00f6here Schule. 1939 machten gerade einmal 2,5% eines Jahrgangs Abitur. Die Mehrheit besuchte die Volksschule bis zum 14. Lebensjahr und trat dann eine Lehre an \u2013 oder musste ohne abgeschlossene Ausbildung arbeiten, um zum Familieneinkommen beizutragen.<\/p>\n\n\n\n In der Nachkriegszeit \u00e4nderte sich dies langsam. Der Bedarf an qualifizierten Fachkr\u00e4ften im Wiederaufbau war enorm. Die Bildungsreformen der 1950er und 1960er Jahre \u00f6ffneten die Schulen langsam f\u00fcr breitere Schichten. Dennoch: Wer in den 1950er Jahren Abitur machte, geh\u00f6rte zu einer Elite. 1950 lag die Abiturientenquote bei etwa 4-5%. Die Universit\u00e4ten waren klein, exklusiv und oft noch gepr\u00e4gt von der Vorkriegsmentalit\u00e4t.<\/p>\n\n\n\n Der entscheidende Unterschied zur Gegenwart lag nicht in der formalen Bildungsdauer, sondern in der Haltung: Lernen war ein Privileg, keine Pflicht. Wer studieren durfte, wusst, dass dies eine Chance war, die sich die meisten nicht leisten konnten. Bildung war nicht selbstverst\u00e4ndlich \u2013 sie war etwas Erk\u00e4mpftes, Erarbeitetes. Die „ruhige See“ des Bildungsb\u00fcrgertums blieb den meisten versperrt. Sie mussten auf dem st\u00fcrmischen Meer der Notwendigkeit segeln \u2013 und wurden gerade dadurch zu „guten Seeleuten“.<\/p>\n\n\n\n Mit dem Beginn des Wirtschaftswunders in den 1950er Jahren \u00e4nderte sich alles \u2013 langsam zun\u00e4chst, dann mit atemberaubender Geschwindigkeit. Deutschland erlebte, was \u00d6konomen die „ruhigste See“ der Wirtschaftsgeschichte nennen w\u00fcrden: Eine beispiellose Phase des Wachstums, der Stabilit\u00e4t und des zunehmenden Wohlstands.<\/p>\n\n\n\n Die Kinder der 1950er Jahre wuchsen bereits in einer sich konsolidierenden Wohlstandsgesellschaft auf. Zwar war ihre Kindheit noch gepr\u00e4gt von der Erinnerung an Mangel \u2013 ihre Eltern hatten Krieg und Not erlebt \u2013, aber sie selbst erlebten zunehmend, was es hie\u00df, in Frieden und wachsendem Wohlstand zu leben.<\/p>\n\n\n\n Die „Skeptische Generation“ (wie Schelsky die junge Generation der 1950er nannte) war pragmatisch, leistungsorientiert und unpolitisch. Sie wollte nach den Katastrophen der ersten Jahrhunderth\u00e4lfte vor allem eines: Sicherheit und ein normales Leben. Sie arbeitete hart, baute H\u00e4user, gr\u00fcndete Familien. Die „ruhige See“ begann sich auszubreiten.<\/p>\n\n\n\n Die Generation der 68er (Jahrg\u00e4nge ca. 1940-1950) war die erste, die den Wohlstand nicht mehr erk\u00e4mpfen musste, sondern ihn vorfand. Sie hatte die materielle Basis, um sich Fragen zu stellen, die ihren Eltern absurd erschienen w\u00e4ren: Ist Konsum wirklich alles? M\u00fcssen wir Autorit\u00e4ten akzeptieren? Warum gibt es Krieg, wenn wir doch in Frieden leben?<\/p>\n\n\n\n Diese Generation warf die Anker der Tradition los und segelte bewusst in st\u00fcrmischere Gew\u00e4sser \u2013 aber es war ein selbstgew\u00e4hlter Sturm. Sie protestierten gegen Vietnamkrieg, gegen Notstandsgesetze, gegen die verkrusteten Strukturen der Nachkriegsgesellschaft. Sie waren gute Seeleute, aber sie suchten den Sturm aktiv, anstatt von ihm \u00fcberrascht zu werden.<\/p>\n\n\n\n Mit den 1980er Jahren erreichte der Wohlstand eine neue Dimension. Die „Generation Golf“ (benannt nach Florian Illies\u2018 Buch) wuchs in einer Welt auf, in der Wohlstand, Reisen und Konsum selbstverst\u00e4ndlich waren. Sie kannte den Krieg nur aus Erz\u00e4hlungen, Mangel nur aus dem Geschichtsunterricht.<\/p>\n\n\n\n Die Bildungszahlen stiegen rasant: Waren es 1960 noch etwa 6% Abiturienten, stieg die Quote bis 1980 auf etwa 22% und bis 2000 auf \u00fcber 38%. Die Universit\u00e4ten expandierten, der terti\u00e4re Bildungssektor wuchs. Immer mehr junge Menschen erwarben immer h\u00f6here Bildungsabschl\u00fcsse.<\/p>\n\n\n\n Parallel dazu stiegen die wirtschaftlichen Kennzahlen:<\/p>\n\n\n\n Die fr\u00fchen 2000er Jahre brachten einen Einschnitt. Die Arbeitslosigkeit stieg auf \u00fcber 5 Millionen, die Agenda 2010 reformierte den Arbeitsmarkt, Hartz IV wurde eingef\u00fchrt. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten erlebte eine Generation wieder, dass Wohlstand keine Einbahnstra\u00dfe war. Die „Generation Praktikum“ (Jahrg\u00e4nge ca. 1975-1985) machte Bekanntschaft mit prek\u00e4rer Besch\u00e4ftigung, befristeten Vertr\u00e4gen und dem Gef\u00fchl, dass der Aufstieg nicht mehr selbstverst\u00e4ndlich war.<\/p>\n\n\n\n Dennoch blieb der Grundtenor positiv. Die Wirtschaft erholte sich, Deutschland wurde zum „kranken Mann Europas“ zum Exportweltmeister. Die Finanzkrise 2008\/2009 \u00fcberstand das Land besser als viele andere. Die „ruhige See“ war zwar etwas unruhiger geworden, aber immer noch vergleichsweise sicher.<\/p>\n\n\n\n Um die Entwicklung zu veranschaulichen, hier einige zentrale Indikatoren:<\/p>\n\n\n\nDer Weg in die moderne Literatur<\/h3>\n\n\n\n
Teil 2: Die harte Schule des Lebens \u2013 Die Generationen der Vorkriegszeit und der Nachkriegszeit (1914-1950)<\/h2>\n\n\n\n
Kindheit im Schatten der Weltkriege<\/h3>\n\n\n\n
Die „Kriegsjugend“ und das Prinzip \u00dcberleben<\/h3>\n\n\n\n
Die Tr\u00fcmmerfrauen und Heimkehrer: 1945-1950<\/h3>\n\n\n\n
Bildung unter extremen Bedingungen<\/h3>\n\n\n\n
Teil 3: Die lange Friedensdividende \u2013 Vom Wirtschaftswunder zur Wohlstandsverwahrlosung (1950-2020)<\/h2>\n\n\n\n
Die Wirtschaftswunderkinder: Die 1950er und 1960er Jahre<\/h3>\n\n\n\n
Die 68er und die Hinterfragung des Wohlstands<\/h3>\n\n\n\n
Die Generation Golf: Die 1980er und 1990er Jahre<\/h3>\n\n\n\n
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Die Nullerjahre: Agenda 2010 und die R\u00fcckkehr der Unsicherheit<\/h3>\n\n\n\n
Wirtschaftliche Kennzahlen im L\u00e4ngsschnitt (1950-2020)<\/h3>\n\n\n\n