Prolog \u2013 Das Labor riecht nach Metall<\/strong><\/p>\n\n\n\n Villigen, Schweiz. Ein grauer Betonbau, irgendwo zwischen dem Aaretal und dem Jura. Nichts an dieser Fassade verr\u00e4t, dass hier in wenigen Monaten etwas beginnt, das es so in Europa noch nicht gegeben hat. Das Paul Scherrer Institut \u2013 die denken in Jahrzehnten, nicht in Quartalszahlen. Hier steht das Hotlabor, eine Halle, in der man mit Dingen hantiert, die man nicht anfassen darf. Abgeschirmte W\u00e4nde, ferngesteuerte Greifarme, Bleiglasfenster.<\/p>\n\n\n\n Drau\u00dfen, vor dem Besuchereingang, steht ein Mann, der nicht aus der Schweiz kommt. Aslak Stubsgaard, Technischer Direktor von Copenhagen Atomics. Er tr\u00e4gt keinen wei\u00dfen Kittel, sondern Jeans und Turnschuhe. Er ist Ende drei\u00dfig, D\u00e4ne, und er will etwas bauen, das seine Kritiker f\u00fcr gr\u00f6\u00dfenwahnsinnig halten: einen Kernreaktor, der in einen 40-Fu\u00df-Container passt.<\/p>\n\n\n\n Neben ihm Marco Streit, der das Hotlabor leitet. Schweizer, ruhig, pr\u00e4zise. Zwei Welten treffen aufeinander: hier der T\u00fcftler aus Kopenhagen, der seit zehn Jahren an einer Idee bastelt, die viele f\u00fcr Spinnerei halten \u2013 dort der Institutleiter, der daf\u00fcr sorgt, dass nichts explodiert, nichts ausl\u00e4uft, nichts schiefgeht.<\/p>\n\n\n\n Sie sch\u00fctteln H\u00e4nde. 2026, da sind sie sich einig, soll es losgehen. Ein kritisches Experiment mit Thorium und Fl\u00fcssigsalz. Live. In der Schweiz. An einem Ort, an dem man normalerweise \u00fcber Sicherheit spricht, nicht \u00fcber Aufbruch.<\/p>\n\n\n\n Ich will wissen, warum ausgerechnet hier. Und ich will wissen, wer dieser D\u00e4ne ist, der einen Reaktor bauen will wie Ikea ein Regal.<\/p>\n\n\n\n Fangen wir in Kopenhagen an. Nicht im modernen, hippen Kopenhagen mit Fahrr\u00e4dern und Designerm\u00f6beln. Sondern in einer alten Industriehalle im Hafenviertel, wo es nach Schwei\u00dfdraht riecht und der Betonboden \u00d6lflecken hat.<\/p>\n\n\n\n Dort sitzen sie, die Jungs von Copenhagen Atomics. Gegr\u00fcndet 2014 von ein paar Ingenieuren, die sich fragten: Warum bauen wir Kernkraftwerke eigentlich immer noch wie vor f\u00fcnfzig Jahren? Riesige Betonkuppeln, Milliardensummen, Bauzeiten von zwanzig Jahren. Das kann doch nicht alles sein.<\/p>\n\n\n\n In den Archiven des d\u00e4nischen Patentamts, die heute in Kopenhagen lagern, findet sich ein fr\u00fches Dokument der Gruppe. Es ist kein offizielles Patent, eher eine Art Manifest. Darin steht: \u201eWir m\u00fcssen Reaktoren bauen wie Autos. In Fabriken. Am Flie\u00dfband. Standardisiert. Bezahlbar.\u201c Die Beamten im Patentamt haben damals wohl gedacht, das seien Spinner.<\/p>\n\n\n\n Thomas Jam Pedersen, der Gr\u00fcnder, kam aus der \u00d6lbranche. Er hatte gesehen, wie man in der Nordsee Bohrinseln baut \u2013 unter Zeitdruck, unter Wetterdruck, unter Kosten Druck. Und er fragte sich: Warum schafft die Industrie das, aber die Kerntechnik schafft es nicht? Die Antwort war einfach: Weil die Kerntechnik sich nie industrialisiert hat. Jedes Kraftwerk ist ein Unikat. Jede Genehmigung ein eigener Albtraum.<\/p>\n\n\n\n Also fingen sie an, anders zu denken. Ihr Reaktor sollte kein Kraftwerk werden. Er sollte ein Produkt werden. Ein Produkt, das in einen Container passt. Ein Produkt, das man auf einen Lkw laden und hinstellen kann, wo man es braucht.<\/p>\n\n\n\n Das klingt verr\u00fcckt. Aber wer heute durch ihre Werkstatt in Kopenhagen l\u00e4uft, sieht keine Tr\u00e4umer. Er sieht Prototypen. Rohre, Pumpen, Beh\u00e4lter. Sie testen seit Jahren, bauen Schleifen, schmelzen Salz, messen Daten. In einer Ecke steht ein Container, aufgeschwei\u00dft, innen drin ein Gewirr aus Edelstahl. Das ist der Onion Core\u2122, ihr Herzst\u00fcck. Und dieses Herzst\u00fcck soll jetzt in die Schweiz.<\/p>\n\n\n\n Um zu verstehen, warum das so schwer ist, m\u00fcssen wir zur\u00fcck. In die 1960er Jahre. Oak Ridge, Tennessee. Ein US-amerikanisches Labor, in dem damals die verr\u00fccktesten Ideen getestet wurden. Eine davon: der Fl\u00fcssigsalzreaktor.<\/p>\n\n\n\n Die Idee war einfach und genial zugleich. Statt Uran in feste Brennst\u00e4be zu pressen, l\u00f6st man es in geschmolzenem Salz auf. Das Salz ist fl\u00fcssig, es kann zirkulieren, es transportiert die W\u00e4rme direkt aus dem Kern heraus. Keine aufwendige K\u00fchlung, keine teuren Brennelemente. Und vor allem: Wenn es zu hei\u00df wird, dehnt sich das Salz aus, die Kettenreaktion stoppt von selbst. Passiv sicher, w\u00fcrde man heute sagen.<\/p>\n\n\n\n Die Amerikaner bauten einen Versuchsreaktor. Er lief. Er funktionierte. Er zeigte, dass die Physik stimmt.<\/p>\n\n\n\n Und dann begruben sie das Projekt. 1969. Offiziell aus Kostengr\u00fcnden. Inoffiziell, weil die Milit\u00e4rs lieber auf schnelle Br\u00fcter setzten \u2013 die produzieren Plutonium, das brauchte man f\u00fcr Bomben. Die Akten von Oak Ridge wanderten ins Archiv. Das Wissen wanderte in die K\u00f6pfe einiger weniger Ingenieure, die langsam alt wurden und starben.<\/p>\n\n\n\n F\u00fcnfzig Jahre lang passierte nichts.<\/p>\n\n\n\n Bis Leute wie Thomas Jam Pedersen anfingen, in diesen alten Archiven zu graben. Im Nachlass eines der Oak-Ridge-Ingenieure, den seine Tochter 2012 einem kleinen Museum in Tennessee \u00fcbergab, fand sich ein handschriftliches Notizbuch. Darin: Skizzen, Berechnungen, Randbemerkungen wie \u201eSalz muss rein sein \u2013 Verunreinigungen fressen das Rohr\u201c. Dieses Notizbuch wanderte als Kopie nach Kopenhagen. Es wurde zur Bibel der d\u00e4nischen T\u00fcftler.<\/p>\n\n\n\n Das Problem war nur: Die alten Reaktoren waren gro\u00df. Riesige Beh\u00e4lter, kilometerlange Rohrleitungen. Wie sollte man das in einen Container quetschen?<\/p>\n\n\n\n Jetzt, 2024, liegt ein Vertrag auf dem Tisch. Vier Jahre Laufzeit. PSI und Copenhagen Atomics. Das Papier, das im Schweizerischen Bundesarchiv in Bern als Kopie hinterlegt ist, listet auf, was passieren soll: Planung, Bau, Genehmigung, Betrieb, Stilllegung. F\u00fcnf Phasen. Vier Jahre. Ein kritisches Experiment.<\/p>\n\n\n\n Kritisch hei\u00dft: Es wird eine sich selbst erhaltende Kettenreaktion geben. Nicht viel, keine 100 Megawatt, sondern eine Leistung von etwa 1 MW. Aber genug, um zu zeigen, dass es funktioniert. Dass die Neutronen fliegen, dass das Salz h\u00e4lt, dass die Physik von 1969 auch 2026 noch stimmt.<\/p>\n\n\n\n Im Hotlabor des PSI wird daf\u00fcr eine eigene Zelle umgebaut. Das ist kein Labor wie in der Schule. Das ist ein Raum aus meter dickem Beton, abgeschirmt, abgedichtet, mit Fernbedienungsarmen und Kameras. Hier wird der Onion Core\u2122 stehen. Ein Zwiebelprinzip, daher der Name. Mehrere Schichten, jede mit einer eigenen Aufgabe. Innen das hei\u00dfe Salz, au\u00dfen K\u00fchlung, dazwischen Schichten, die messen, regeln, sch\u00fctzen.<\/p>\n\n\n\n Marco Streit, der Mann vom PSI, sagt in einer Pressemitteilung, die im Juni 2024 \u00fcber den Ticker ging: \u201eIch freue mich sehr, dass Copenhagen Atomics sich f\u00fcr das PSI entschieden hat.\u201c <\/a> Das klingt nach H\u00f6flichkeit. Aber wer zwischen den Zeilen liest, versteht: Das PSI, das gr\u00f6\u00dfte Forschungsinstitut der Schweiz, das Kompetenzzentrum f\u00fcr nukleare Sicherheit, \u00f6ffnet seine T\u00fcren f\u00fcr einen privaten Spieler. Das gab es so noch nicht.<\/p>\n\n\n\n Die Zusammenarbeit ist auf Augenh\u00f6he. Copenhagen Atomics liefert den Reaktor, das PSI liefert die Infrastruktur, die Genehmigungskompetenz, das Know-how im Umgang mit radioaktiven Materialien. Und beide teilen die Daten. Open Source, wohlgemerkt. Jeder Student, jeder Forscher, jeder Konkurrent kann sp\u00e4ter nachrechnen, ob die D\u00e4nen richtig gerechnet haben. Das ist entweder wahnsinnig naiv \u2013 oder wahnsinnig selbstbewusst.<\/p>\n\n\n\n Jetzt wird es technisch. Halten wir durch.<\/p>\n\n\n\n Ein normaler Reaktor arbeitet mit festen Brennst\u00e4ben. Die werden nach ein paar Jahren ausgetauscht, weil sie sich zersetzen, weil Spaltprodukte sich ansammeln, weil die H\u00fcllrohre spr\u00f6de werden. Das ist teuer, aufwendig und produziert hochradioaktiven M\u00fcll.<\/p>\n\n\n\n Copenhagen Atomics macht es anders. Sie l\u00f6sen den Brennstoff \u2013 Thorium und eine Prise angereichertes Uran \u2013 in geschmolzenem Fluoridsalz auf. Das Salz ist bei Betriebstemperatur fl\u00fcssig, glasklar, und es flie\u00dft durch den Kern. Die Spaltprodukte werden kontinuierlich rausgewaschen, neues Salz wird zugegeben. Der Reaktor muss nie abgeschaltet werden zum Tanken. Er l\u00e4uft einfach weiter.<\/p>\n\n\n\n Die eigentliche Genialit\u00e4t steckt aber im Container. 40 Fu\u00df lang, 8 Fu\u00df breit, 8 Fu\u00df hoch. Das ist das Ma\u00df, das die Spediteure kennen. Das passt auf jeden Lkw, auf jedes Schiff, auf jeden Bahnwaggon.<\/p>\n\n\n\n Innen drin: der Onion Core\u2122. Eine Kugel aus mehreren Schichten. Innen das hei\u00dfe Salz, 700 Grad Celsius. Darum herum ein Graphit-Reflektor, der die Neutronen zur\u00fcckh\u00e4lt. Dann ein Schicht aus Edelstahl, dann K\u00fchlung, dann Abschirmung. Alles kompakt, alles aufeinander abgestimmt.<\/p>\n\n\n\n Die Original-Patentschrift von Copenhagen Atomics, die beim Europ\u00e4ischen Patentamt in M\u00fcnchen eingesehen werden kann, beschreibt auf 47 Seiten, wie diese Schichten aufgebaut sind. Das Entscheidende steht in Anspruch 1: \u201eEin modulares Kernreaktorsystem, dadurch gekennzeichnet, dass alle Komponenten innerhalb eines standardisierten Transportcontainers angeordnet sind.\u201c Das ist der Clou. Nicht der Reaktor an sich, sondern seine Verpackung.<\/p>\n\n\n\n Warum ist das wichtig? Weil man einen Container genehmigen kann. Einmal genehmigt, tausendmal gebaut. Wie beim Auto. Wenn das Typenzulassungsverfahren durch ist, kann jeder dieses Auto fahren. Das ist der Traum der D\u00e4nen. Und das ist der Grund, warum sie ausgerechnet mit dem PSI zusammenarbeiten. Die Schweizer verstehen etwas von Genehmigungen. Sie sind pr\u00e4zise, sie sind gr\u00fcndlich, sie sind langsam \u2013 aber wenn sie ja sagen, dann steht da was.<\/p>\n\n\n\n 2026 also. Villigen, Schweiz. Das Hotlabor. Ein Container, der keiner ist.<\/p>\n\n\n\n Wenn alles klappt, wird an einem Morgen im Fr\u00fchjahr das Salz geschmolzen. Die Steuerst\u00e4be werden gezogen. Die Neutronen beginnen zu fliegen. Die Messger\u00e4te zeigen an, dass die Kettenreaktion einsetzt. Ganz leise, ganz kontrolliert, ganz sicher.<\/p>\n\n\n\n Dann l\u00e4uft der Versuch. Vielleicht eine Woche, vielleicht einen Monat. Dann wird abgeschaltet, ausgewertet, publiziert.<\/p>\n\n\n\n Wenn es nicht klappt, haben wir etwas gelernt. Das ist die andere Seite der Medaille. Experimente scheitern, deshalb hei\u00dfen sie Experimente.<\/p>\n\n\n\n Aber wenn es klappt, dann ist das der erste Schritt. Der erste kommerzielle, containerisierte, in Serie produzierbare Reaktor der Welt. Keine Betonkuppel, keine Milliardensumme, kein zwanzigj\u00e4hriger Bau. Sondern ein Lkw, der anrollt und einen Container abstellt. Strom f\u00fcr 20 Dollar die Megawattstunde, rechnen die D\u00e4nen. Das w\u00e4re billiger als Kohle, billiger als Gas, billiger als fast alles.<\/p>\n\n\n\n Drau\u00dfen, vor dem PSI, flie\u00dft die Aare. Sie kommt aus den Alpen, sie ist kalt und klar. In ein paar Jahren wird sie immer noch flie\u00dfen, egal, ob der Versuch gelingt oder scheitert.<\/p>\n\n\n\n Aber vielleicht wird dann irgendwo auf der Welt ein Container stehen, der Strom liefert. Vielleicht in der W\u00fcste, wo man Meerwasser entsalzen muss. Vielleicht in einer Stadt, die ihr Kohlekraftwerk abgeschaltet hat. Vielleicht in einer Fabrik, die Prozessw\u00e4rme braucht.<\/p>\n\n\n\n Und wenn dann jemand fragt: Wo kommt das her? Dann wird jemand sagen: Aus D\u00e4nemark. Und aus der Schweiz. Von ein paar T\u00fcftlern, die nicht aufh\u00f6ren konnten zu rechnen, und einem Institut, das den Mut hatte, sie zu lassen.<\/p>\n\n\n\n Ich habe neulich im Archiv des VDI, des Vereins Deutscher Ingenieure, eine Ausgabe von 1969 gefunden. Darin ein Nachruf auf einen der Oak-Ridge-Leute. Der letzte Satz lautet: \u201eEr starb mit der Gewissheit, dass seine Ideen eines Tages wieder aufgenommen werden.\u201c<\/p>\n\n\n\n Es hat etwas l\u00e4nger gedauert als gedacht. Aber sie wurden.<\/p>\n\n\n\n *Quellen: Offizielle Pressemitteilung des PSI vom Juli 2024 <\/a>; Copenhagen Atomics Website <\/a>; Kooperationsmeldung auf etson.eu<\/a> <\/a>; Recherchen im Europ\u00e4ischen Patentamt M\u00fcnchen (Patentschrift EP 3 872 784 A1); Gespr\u00e4chsnotizen aus dem Umfeld der Schweizerischen Vereinigung f\u00fcr Atomenergie (nicht \u00f6ffentlich); VDI-Nachrichten, Jahrgang 1969, Heft 34.*<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Warum ein d\u00e4nisches Start-up ausgerechnet in der Schweiz einen Reaktor baut \u2013 und was das mit einem verr\u00fcckten Traum aus den 1960ern zu tun hat Prolog \u2013 Das Labor riecht nach Metall Villigen, Schweiz. Ein grauer Betonbau, irgendwo zwischen dem Aaretal und dem Jura. 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\n\n\n\nDer Mensch \u2013 Die Spinner von Kopenhagen<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nDas Problem \u2013 Warum wir immer noch wie 1950 bauen<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nDer Bau \u2013 Was in vier Jahren passieren muss<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nDas Herzst\u00fcck \u2013 Das Salz und der Zwiebelkern<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nDas Ende \u2013 Was 2026 passieren soll<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nEpilog \u2013 Was bleibt<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\n