Deutschland am Rand einer veralteten Falschberechnung

Autor: DerSchneider

Einleitung: Ein unsichtbares Problem unter unseren Füßen

Stellen Sie sich vor, Sie kaufen ein Auto, das für eine maximale Geschwindigkeit von 80 km/h ausgelegt ist. Jahre später fahren Sie damit auf die Autobahn, wo 130 km/h erlaubt sind – und wundern sich, warum der Motor überhitzt und die Reifen platzen. Genau so ähnlich verhält es sich mit dem deutschen Stromnetz. Es wurde in den 1960er und 1970er Jahren gebaut – für einen Stromverbrauch, der mit dem heutigen nichts mehr gemein hat.

Damals gab es in einem Haushalt einen Kühlschrank, eine Waschmaschine und vielleicht einen Fernseher. Heute haben wir Wärmepumpen, Elektroautos, Durchlauferhitzer und eine Unmenge an elektronischen Geräten. Die Netzplaner von damals haben gerechnet – aber sie haben für eine Welt gerechnet, die es heute nicht mehr gibt. Und diese Fehlkalkulation holt uns jetzt ein. Es ist eine stille, aber gewaltige Krise, die sich unter unseren Füßen abspielt.

Dieser Artikel erklärt, was damals schiefgelaufen ist, warum es uns heute betrifft und was das für die Zukunft bedeutet – ganz ohne Fachchinesisch, dafür mit vielen anschaulichen Beispielen.

1. Die 63-Ampere-Formel: Was bedeutet das überhaupt?

Bevor wir in die Tiefe gehen, müssen wir eine grundlegende Frage klären: Was ist ein Ampere und was hat das mit meinem Hausanschluss zu tun?

Stellen Sie sich Strom wie Wasser vor. Die Spannung (gemessen in Volt) ist der Wasserdruck in der Leitung. Die Stromstärke (gemessen in Ampere) ist die Menge an Wasser, die pro Sekunde durch das Rohr fließt. Die Leistung (gemessen in Watt oder Kilowatt) ist dann die gesamte Wassermenge, die Sie pro Sekunde zur Verfügung haben – also Druck mal Menge.

Ein typischer Haushalt in Deutschland hat heute einen dreiphasigen Hausanschluss mit 63 Ampere. Das klingt kompliziert, bedeutet aber einfach: Es kommen drei Drähte (die „Phasen“) ins Haus, und jeder kann maximal 63 Ampere liefern. Zusammen ergibt das eine Leistung von etwa 43,5 Kilowatt – genug, um einen großen Elektroherd, eine Wärmepumpe und gleichzeitig ein Elektroauto zu laden.

Hier liegt das Problem: In den 1960er Jahren war ein 63-Ampere-Anschluss ein Luxus. Die meisten Haushalte hatten damals nur 25 oder 35 Ampere. Wer 63 Ampere hatte, galt als gut versorgt. Die Planer dachten: „Mehr braucht kein Mensch.“ Sie konnten nicht ahnen, dass ein einziger Haushalt heute problemlos 20 oder 30 Kilowatt gleichzeitig abrufen kann – wenn die Wärmepumpe läuft, das Auto lädt und der Herd eingeschaltet ist.

2. Der Gleichzeitigkeitsfaktor: Die heimliche Falle

Jetzt wird es etwas kniffliger, aber bleiben Sie dran – es lohnt sich. Die Netzplaner der 1960er Jahre wussten natürlich, dass nicht alle Haushalte einer Straße gleichzeitig ihre volle Leistung abrufen. Also erfanden sie den Gleichzeitigkeitsfaktor.

Das funktioniert so: Wenn in einer Straße 100 Häuser stehen und jedes theoretisch 43,5 Kilowatt abrufen könnte, dann wären das insgesamt 4.350 Kilowatt. Aber die Planer sagten: „So viel wird nie gleichzeitig gebraucht. Vielleicht nutzen immer nur 30 Prozent der Häuser gleichzeitig ihre volle Leistung.“ Also setzten sie den Gleichzeitigkeitsfaktor auf 0,3 – und planten die Kabel und Trafos nur für 30 Prozent der theoretischen Maximalleistung.

In den 1960ern war das eine vernünftige Annahme. Denn damals hatten die meisten Haushalte keine elektrische Warmwasserbereitung, keine Wärmepumpe und kein Elektroauto. Die größten Verbraucher waren der Herd, die Waschmaschine und der Staubsauger – und die liefen tatsächlich nicht alle gleichzeitig.

Heute ist diese Annahme völlig überholt. Wenn in einem Neubaugebiet viele Häuser mit Wärmepumpen und Wallboxen ausgestattet sind, kann es durchaus passieren, dass an einem kalten Winterabend 50 oder 60 Prozent der Haushalte gleichzeitig viel Strom brauchen. Die alte Rechnung geht nicht mehr auf. Die Kabel in der Straße sind für diese Last nicht ausgelegt – sie überhitzen, die Isolierung wird spröde, und irgendwann gibt es einen Kurzschluss.

3. Die Kabel unter der Erde: Was steckt wirklich im Boden?

Nun schauen wir uns an, was tatsächlich unter unseren Straßen liegt. Das deutsche Mittelspannungsnetz – das ist das Netz, das den Strom von den großen Umspannwerken zu den einzelnen Straßenzügen bringt – hat eine Gesamtlänge von etwa 460.000 Kilometern. Das ist mehr als die Entfernung von der Erde zum Mond!

Davon sind über 60 Prozent als Erdkabel verlegt, also direkt im Boden. Der Rest sind Freileitungen an Masten. Die Erdkabel allein haben eine Länge von über 300.000 Kilometern.

Die zwei Kabelgenerationen

Es gibt im Wesentlichen zwei Arten von Kabeln, die unter der Erde liegen:

1. Papiermassekabel (gebaut vor 1970): Diese Kabel bestehen aus Papierschichten, die mit Öl getränkt sind, und einem Bleimantel als Schutz. Sie waren damals der Standard. Das Problem: Papier und Öl altern. Nach 40, 50, 60 Jahren werden sie brüchig, das Öl trocknet aus, und die Isolierung versagt. Heute sind viele dieser Kabel weit über ihre geplante Lebensdauer von 35 bis 40 Jahren hinaus in Betrieb.
2. VPE-Kabel (vernetztes Polyethylen, ab etwa 1970): Das sind Kabel mit einer Kunststoffisolierung. Sie sind moderner und halten länger. Aber auch sie haben ein Problem: Bei den ersten VPE-Kabeln kam es zur sogenannten „Wasserbäumchen“-Alterung – winzige Risse im Kunststoff, die wie Bäumchen aussehen und die Isolierung zerstören. Etwa 8 Prozent dieser Kabel sind davon betroffen.

Die nackten Zahlen: Mehr als 30 Prozent aller Mittelspannungskabel sind älter als 30 Jahre. Und ein merklicher Teil ist sogar älter als 40 Jahre. Insgesamt sind etwa 38 Prozent der verlegten Kabel in einem kritischen Zustand – das entspricht einer Länge von rund 110.000 Kilometern.

4. Muffen: Die ach so schwachen Verbindungsstücke

Wenn Sie schon einmal einen Gartenschlauch geflickt haben, kennen Sie das Problem: Die Verbindungsstelle ist immer die schwächste Stelle. Genau so ist es bei Stromkabeln. Die Verbindungsstücke zwischen zwei Kabelabschnitten heißen Muffen. Und sie sind die größten Schwachstellen im gesamten Netz.

Muffen altern schneller als das eigentliche Kabel. Sie werden spröde, die Dichtungen versagen, Feuchtigkeit dringt ein. Bei einer einzigen großen Stromtrasse mit 700 Kilometern Länge gibt es beispielsweise über 2.000 solcher Muffen. Jede einzelne davon kann zum Problem werden.

Ein aktuelles Beispiel zeigt, wie gefährlich das ist: Im Sommer 2026, während eines Fußballspiels der deutschen Nationalmannschaft, brach in mehreren hessischen Kreisen der Strom zusammen. In Rüsselsheim waren rund 2.000 Haushalte betroffen. Die Ursache: defekte Kabelmuffen.

Die Stadtwerke sprachen von einer „außergewöhnlichen Kettenreaktion“. Die außergewöhnlich hohen Temperaturen der vergangenen Tage sorgten für eine sehr hohe Stromnachfrage – Klimaanlagen, Ventilatoren, Kühlschränke liefen auf Hochtouren. Das Fußballspiel belastete das Netz zusätzlich. In der Folge fielen acht Kabelmuffen aus. Der Strom suchte sich seinen Weg in die Erde statt ins nächste Kabel – ein sogenannter Erdschluss.

Dieser Vorfall ist kein Einzelfall. Er ist die logische Konsequenz einer Infrastruktur, die am Limit arbeitet.

5. Stromausfälle: Wie sicher ist unser Netz eigentlich?

Trotz aller Probleme hat Deutschland eines der sichersten Stromnetze der Welt. Die durchschnittliche Nichtverfügbarkeit pro Haushalt lag 2023 bei knapp 13 Minuten im Jahr. Das bedeutet: Im Durchschnitt ist der Strom in Deutschland nur 13 Minuten pro Jahr weg – ein Spitzenwert im internationalen Vergleich.

Zum Vergleich: In manchen Ländern sind es mehrere Stunden oder sogar Tage.

Aber: Dieser gute Wert ist kein Selbstläufer. Er ist das Ergebnis eines enormen Kraftakts der Netzbetreiber, die täglich daran arbeiten, ein System am Laufen zu halten, das eigentlich längst überholt ist. Die Alterung der Kabel und Muffen macht die Arbeit immer schwieriger. Und die steigende Nachfrage durch E-Autos und Wärmepumpen verschärft das Problem.

Die Hauptursachen für Stromausfälle sind übrigens nicht etwa die großen Umspannwerke, sondern:

• Defekte Kabel und Kabelmuffen (wie im Beispiel aus Hessen)
• Überlastung – wenn zu viele Geräte gleichzeitig laufen
• Bauarbeiten – Bagger, die versehentlich ein Erdkabel durchtrennen

6. Die Kosten der Korrektur: Wer bezahlt die Rechnung?

Die Korrektur dieser jahrzehntealten Fehlkalkulation wird teuer. Richtig teuer.

Laut Studien sind bis zum Jahr 2045 Gesamtkosten von 650 Milliarden Euro für den Netzausbau zu erwarten. Andere Schätzungen gehen sogar von 700 Milliarden Euro aus. Zum Vergleich: Das ist etwa das Dreifache der jährlichen Steuereinnahmen des Bundes.

Diese Kosten verteilen sich auf:

Um diese Summe zu stemmen, müssten die Investitionen massiv steigen. 2023 wurden lediglich 15 Milliarden Euro investiert. In den kommenden Jahren sind jährlich Investitionen von rund 34 Milliarden Euro nötig – das entspricht einer Steigerung um 127 Prozent.

Und wer bezahlt das? Letztlich alle Stromverbraucher über die Netzentgelte – also über den Strompreis. Die Netzbetreiber geben die Kosten an die Verbraucher weiter. Das bedeutet: Die Modernisierung des Stromnetzes wird auch in Zukunft auf unserer Stromrechnung sichtbar sein.

7. Ost und West: Ein geteiltes Erbe

Die historische Diskrepanz zwischen Ost und West zeigt sich auch in der Netzinfrastruktur.

Im Westen wurden die Netze in den Boomjahren der 1960er und 1970er für den wachsenden Wohlstand ausgebaut – aber eben nach den damaligen Maßstäben.

Im Osten galten ähnliche, wenn nicht sogar strengere Planungsgrundsätze. Die noch aus DDR-Zeiten stammenden Hausanschlusskästen werden heute von Netzbetreibern wie E.DIS Netz verstärkt geprüft und ausgetauscht, da sie den heutigen Anforderungen nicht mehr genügen.

Ein direkter, flächendeckender Vergleich der Kabelalter zwischen Ost- und Westdeutschland lässt sich aus den verfügbaren Daten nicht ableiten. Doch eines ist klar: Die Infrastruktur in beiden Teilen Deutschlands ist gleichermaßen von der veralteten Berechnung der 1960er und 1970er Jahre betroffen. Die Herausforderung ist gesamtdeutsch.

Interessant ist auch, dass die großen neuen Stromtrassen – wie der SuedLink oder der OstWestLink – oft in Ost-West-Richtung verlaufen. Sie sollen den grünen Strom aus dem Norden in den Süden und Osten transportieren. Doch bis sie fertig sind, wird es noch Jahre dauern.

8. Was bedeutet das für mich als Verbraucher?

Sie fragen sich vielleicht: „Und was habe ich jetzt konkret davon?“

Die Antwort ist zweigeteilt:

Die gute Nachricht: In den meisten Fällen merken Sie nichts von den Problemen. Ihr Strom kommt zuverlässig aus der Steckdose. Die 13 Minuten Ausfall pro Jahr sind im internationalen Vergleich hervorragend.

Die weniger gute Nachricht: Die Modernisierung des Netzes wird Geld kosten – und das wird sich auf Ihrem Strompreis bemerkbar machen. Die Netzbetreiber müssen investieren, und diese Investitionen werden über die Netzentgelte an die Verbraucher weitergegeben.

Außerdem kann es sein, dass Sie beim Einbau einer Wärmepumpe oder einer Wallbox für Ihr Elektroauto auf Probleme stoßen. Wenn das Netz in Ihrer Straße zu schwach ist, kann der Netzbetreiber den Anschluss verweigern oder verlangen, dass Sie die Verstärkung des Straßennetzes mitbezahlen. In einigen Regionen ist das bereits heute ein Thema.

9. Ausblick: Wie geht es weiter?

Die Zukunft des deutschen Stromnetzes wird von drei großen Herausforderungen geprägt:

1. Die Alterung der Infrastruktur: Die Kabel aus den 1960ern und 1970ern müssen nach und nach ersetzt werden. Das wird Jahrzehnte dauern.
2. Die steigende Nachfrage: Immer mehr Wärmepumpen und Elektroautos belasten das Netz. Die Netzbetreiber müssen gegensteuern – mit stärkeren Kabeln, mehr Trafos und intelligenten Steuerungssystemen.
3. Die Energiewende: Der Strom kommt immer mehr aus erneuerbaren Quellen – aber die sind nicht immer verfügbar, wenn man sie braucht. Das Netz muss flexibler werden.

Es gibt bereits Ideen, wie man die Probleme lösen kann:

• Intelligente Stromzähler (sogenannte Smart Meter), die den Verbrauch steuern können. Ihr Elektroauto könnte dann nachts laden, wenn der Strom günstig ist und das Netz weniger belastet wird.
• Dezentrale Speicher – also Batterien in den Kellern der Haushalte, die überschüssigen Strom zwischenspeichern.
• Schnellere Genehmigungsverfahren für den Netzausbau, damit neue Trassen nicht jahrelang in der Planung stecken bleiben.

Fazit: Die Rechnung ist längst fällig

Deutschland steht am Rand einer veralteten Falschberechnung. Die Stromnetze, die in den 1960er und 1970er Jahren geplant und gebaut wurden, sind für die Anforderungen von heute nicht mehr ausgelegt. Die 63-Ampere-Hausanschlüsse, die niedrigen Gleichzeitigkeitsfaktoren, die alternden Papiermassekabel und die spröden Muffen – sie alle sind Relikte einer vergangenen Epoche.

Die Korrektur wird Jahrzehnte dauern und Hunderte Milliarden Euro kosten. Sie wird massive Eingriffe in die Infrastruktur erfordern, von der Verstärkung der Straßenkabel bis zum Austausch ganzer Trafostationen. Sie wird intelligente Steuerungssysteme brauchen, um die Lasten besser zu verteilen.

Die gute Nachricht: Deutschlands Stromnetz ist immer noch eines der sichersten der Welt. Die durchschnittliche Nichtverfügbarkeit pro Haushalt lag 2023 bei knapp 13 Minuten. Aber dieser Wert ist kein Selbstläufer. Er ist das Ergebnis eines enormen Kraftakts der Netzbetreiber.

Die Rechnung aus den 1960ern ist längst fällig. Es wird Zeit, sie neu zu schreiben.

Quellen

• FGH Forschungsgesellschaft Energie: Zustandsorientierte Instandhaltung von Mittelspannungsnetzen (AiF 12099)
• FGH Forschungsgesellschaft Energie: Zustandsdiagnose von Papiermasse-Kabelanlagen (AiF 13604)
• Berliner Zeitung: Drei Meter Stromkabel, sieben Jahre Warten (2025)
• Hessenschau: Stromausfälle in Hessen während Deutschland-Spiel (2026)
• taz: Überlastete Stromnetze: Wärmepumpen ausgebremst (2023)
• Diverse Studien zum Netzausbau (650 Mrd. Euro bis 2045)
• VDEW-Störungsstatistik (zitiert in FGH-Berichten)