Die Fünfmotorige Notlösung: Die He 111 Z „Zwilling“

Autor: DerSchneider

Einleitung: Notwendigkeit als Mutter der ungewöhnlichsten Konstruktionen

Wenn Ingenieure vor einem scheinbar unlösbaren Problem stehen, entstehen mitunter die skurrilsten Lösungen. Die Geschichte der Luftfahrt des Zweiten Weltkriegs ist reich an solchen Beispielen, doch wenige sind so radikal wie die Heinkel He 111 Z „Zwilling“: die Verschmelzung zweier Bomber zu einem fünfmotorigen Schleppflugzeug. Was auf den ersten Blick wie eine hastig zusammengeschweißte Notlösung wirkt, war tatsächlich eine durchdachte Antwort auf ein spezifisches logistisches Problem – die Notwendigkeit, die gigantischen Lastensegler Messerschmitt Me 321 „Gigant“ in die Luft zu bringen. Dieser Artikel beleuchtet die Entstehungsgeschichte, die technische Umsetzung und das Erbe dieser außergewöhnlichen Maschine, die bis heute als eines der kuriosesten Flugzeuge der Militärgeschichte gilt.

Entstehungsgeschichte: Das Problem der schweren Lastensegler

Die gescheiterte Troika-Schlepp

Die Wurzeln der He 111 Z liegen in den Planungen für die nie verwirklichte Invasion Großbritanniens (Unternehmen Seelöwe). Für den Transport schwerer Lasten wie Panzer oder Artillerie wurden die riesigen Lastensegler Me 321 und Ju 322 entwickelt. Diese Kolosse mit Spannweiten von über 50 Metern wogen leer bereits über 25 Tonnen – und die Luftwaffe besaß kein Flugzeug, das stark genug war, sie zu schleppen .

Die erste Lösung war das sogenannte „Troika-Schlepp“-Verfahren: drei Messerschmitt Bf 110 Zerstörer flogen in einer V-Formation und zogen gemeinsam den Lastensegler . Dieses Verfahren war jedoch nicht nur gefährlich – die Koordination der drei Piloten erforderte höchste Präzision –, sondern machte die Formation auch extrem verwundbar. Verließ einer der drei Schlepper die Position, brach der gesamte Schleppzug zusammen .

Udet‘s Vision

Ernst Udet, seinerzeit Generalluftzeugmeister der Luftwaffe, soll während eines Besuchs bei Heinkel die zündende Idee gehabt haben: Warum nicht einfach zwei Bomber zu einem Flugzeug verbinden? Die Lösung war bestechend einfach und radikal zugleich . Heinkel erhielt den Auftrag, aus zwei He 111 H-6 einen fünfmotorigen Schlepper zu entwickeln. Bereits 1941 hob der erste Prototyp ab, und innerhalb von nur drei Monaten wurde die Maschine in Dienst gestellt – eine atemberaubend kurze Entwicklungszeit für ein derart komplexes Projekt .

Technische Beschreibung: Zwei Rümpfe, ein Flugzeug

Die Zwillingsstruktur

Die He 111 Z bestand aus zwei vollständigen He 111 H-6 Rümpfen, die durch ein neu konstruiertes Mittelstück der Tragfläche verbunden wurden. In diesem Mittelstück wurde ein fünftes Junkers Jumo 211F-2 Triebwerk mit 1.350 PS eingebaut, sodass die Maschine über eine Gesamtleistung von 6.750 PS verfügte .

Quellen: 

Die asymmetrische Steuerung

Eine der bemerkenswertesten technischen Lösungen betraf die Steuerung. Der Pilot saß allein im linken Rumpf und bediente alle fünf Schubhebel sowie das Fahrwerk und die Kühlerklappen der linken und mittleren Triebwerke . Der zweite Pilot im rechten Rumpf erhielt zwar Steuerknüppel und Pedale, aber keine Schubhebel. Seine Aufgabe war die Bedienung des rechten Fahrwerksbeins und der Kühlerklappen der rechten und mittleren Motoren. Zusätzlich fungierte er als Navigator . Diese Aufteilung erforderte ein hohes Maß an Koordination und Vertrauen zwischen den beiden Piloten, die während des gesamten Fluges über Intercom verbunden waren, aber keinen Sichtkontakt zueinander hatten.

Antrieb und Startunterstützung

Die fünf Junkers Jumo 211F-2 Motoren waren flüssigkeitsgekühlte 12-Zylinder-V-Motoren mit je 1.350 PS Startleistung . Um den Start der maximal beladenen Maschine zu unterstützen, konnte die He 111 Z mit bis zu sechs JATO-Raketen (Jet-Assisted Take-Off) ausgerüstet werden: zwei mit 500 kg Schub unter jedem Rumpf und zwei mit 1.500 kg Schub beidseits des Mittelmotors . Diese Raketen brannten für wenige Sekunden und gaben der Maschine den entscheidenden Schub, um auch mit angehängtem Lastensegler von der Startbahn abzuheben.

Bewaffnung und Besatzung

Die He 111 Z war keine unbewaffnete Zieldrohne. Die Besatzung von sieben Mann verteilte sich auf beide Rümpfe :

Die Bewaffnung variierte, umfasste aber typischerweise:

• 1 × 20 mm MG FF Kanone im rechten Bug
• 1 × 7,92 mm MG 15 im linken Bug
• Je 1 × 13 mm MG 131 im oberen Heckstand beider Rümpfe
• Je 1 × 7,92 mm MG 15 im unteren Heckstand beider Rümpfe
• Zusätzliche seitliche MG-Positionen 

Betriebseinsatz: Die Arbeit des Schleppers

Schleppverfahren

Die He 111 Z wurde speziell für zwei Schleppkonfigurationen entwickelt:

1. Ein Me 321 „Gigant“: Der Schleppseil wurde geteilt und an beiden inneren Tragflächenwurzeln befestigt, um die Last gleichmäßig zu verteilen . Die Schleppgeschwindigkeit betrug etwa 220 km/h .
2. Zwei Go 242: Die kleineren Lastensegler konnten unabhängig voneinander an jedem Rumpf geschleppt werden, was eine Geschwindigkeit von etwa 250 km/h ermöglichte .

Die He 111 Z konnte theoretisch sogar drei Go 242 gleichzeitig schleppen, dies war jedoch nicht der Standardeinsatz .

Einsatzgeschichte

Von den gebauten zwölf Maschinen (zwei Prototypen, zehn Serienflugzeuge He 111 Z-1) gingen acht im Krieg verloren – abgeschossen durch Jagdflugzeuge oder zerstört durch Bombenangriffe am Boden . Vier Maschinen überlebten den Krieg, wurden jedoch anschließend verschrottet .

Ein bemerkenswerter Vorfall ereignete sich am 14. März 1944 über Frankreich, als eine He 111 Z beim Schleppen einer Go 242 von britischen Jagdflugzeugen abgeschossen wurde – eine der wenigen dokumentierten Luftsiege gegen diesen ungewöhnlichen Gegner .

Geplante Varianten: Was hätte sein können

He 111 Z-2 (Langstreckenbomber)

Die grundsätzliche Eignung der Zwillingskonfiguration für andere Aufgaben blieb nicht unbemerkt. Die geplante Z-2-Variante sollte als schwerer Langstreckenbomber eingesetzt werden. Die technischen Daten dieser nie gebauten Version sind beachtlich:

Quelle: 

He 111 Z-3 (Aufklärer)

Eine weitere geplante Variante war ein Langstrecken-Aufklärer, der jedoch über das Planungsstadium nie hinauskam . Die zunehmende alliierte Lufthoheit ab 1944 machte die Entwicklung großer, langsamer Aufklärer zunehmend unrealistisch.

Bewertung und Erbe

Warum nur zwölf Maschinen?

Angesichts des Erfolgs der Konstruktion stellt sich die Frage, warum nur zwölf Exemplare gebaut wurden. Die Antwort liegt in der prioritätensetzung der Luftwaffe ab 1942/43:

1. Hoher Ressourcenverbrauch: Jede He 111 Z band fünf Hochleistungsmotoren und zwei komplette Flugzeugzellen. Diese Ressourcen wurden für die reine Bomberproduktion dringender benötigt .
2. Rückgang der strategischen Bedeutung: Mit dem Scheitern der Invasion Großbritanniens und der zunehmenden defensiven Kriegsführung sank der Bedarf an schweren Lastenseglern. Die Me 321 wurde zunehmend durch die motorisierte Me 323 ersetzt .
3. Betriebliche Einschränkungen: Die Größe der He 111 Z beschränkte sie auf wenige große Flugplätze – ein wachsendes Problem bei zunehmender alliierter Lufthoheit .

Technische Bewertung

Trotz ihres skurrilen Äußeren galt die He 111 Z bei ihren Besatzungen als erfolgreiches und zuverlässiges Flugzeug . Sie war stabil im Flug und konnte sogar mit drei ausgefallenen Motoren noch kontrolliert werden, solange die verbleibenden zwei symmetrisch Leistung abgaben . Die Entwicklungszeit von nur drei Monaten von der Idee bis zur Einsatzreife ist ein beeindruckendes Zeugnis deutscher Ingenieurskunst – wenn auch unter den bedrückenden Rahmenbedingungen einer kriegswirtschaftlichen Notlage.

Fazit: Eine pragmatische Lösung für ein extremes Problem

Die Heinkel He 111 Z „Zwilling“ verkörpert wie kaum ein anderes Flugzeug das Prinzip der pragmatischen Notlösung unter Kriegsbedingungen. Sie war nicht elegant, nicht zukunftsweisend und nicht einmal besonders zahlreich. Aber sie erfüllte ihre Aufgabe – das Schleppen der gigantischen Lastensegler – zuverlässig und effizient. Dass sie dabei eines der ungewöhnlichsten Flugzeuge der Luftfahrtgeschichte wurde, ist eine Folge der extremen Anforderungen, die an sie gestellt wurden.

Die He 111 Z zeigt, dass selbst die radikalsten Konstruktionen ihre innere Logik haben können. Sie ist kein Zeichen deutscher Überlegenheit, sondern ein Dokument der Not – geboren aus dem Mangel an geeigneten Schleppflugzeugen und dem Zwang, mit vorhandenen Mitteln das Beste zu machen. Als solche ist sie ein faszinierendes Objekt der Technikarchäologie und ein Mahnmal für die Verwerfungen, die Kriege in der technischen Entwicklung hinterlassen.

Quellen

• Deutsches Museum Digital: *Flugzeug Heinkel He 111 Z-1*, Inventarnr. L1993-27T13 
• WarHistory.org: Heinkel He.111Z, 2017 
• Luftarchiv.de: Schleppverfahren der Deutschen Luftwaffe 
• IBCC Digital Archive, University of Lincoln: Heinkel He 111Z 
• Lehmanns Media: *Messerschmitt Me 321/ Me 323 Gigant*, VDM Heinz Nickel, 2014 
• UAS Vision: *Heinkel He-111 Zwilling – Luftwaffe Stuck Two Bombers Together*, 2022