Stettin/Szczecin: Der schwierige Weg einer geteilten Stadt – Von der deutschen Großstadt zur polnischen Metropole

Autor: DerSchneider

Einleitung

Kaum eine Stadt in Mitteleuropa hat im 20. Jahrhundert einen so tiefgreifenden und schmerzhaften Wandel erfahren wie Stettin. Die alte Herzogsstadt an der Oder, über Jahrhunderte hinweg ein Zentrum deutscher und pommerscher Identität, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg innerhalb weniger Jahre fast vollständig ihrer ursprünglichen Bevölkerung beraubt und in eine polnische Stadt verwandelt. Was in vielen anderen Vertreibungsgebieten eine allmähliche, wenn auch erzwungene Anpassung war, glich in Stettin einer radikalen Amputation des kulturellen und sozialen Körpers.

Dieser Artikel beleuchtet die Stadt im Wandel der Zeit – von ihren slawischen Anfängen über den Aufstieg zur deutschen Großindustrie- und Hafenstadt, die tiefe Zäsur von 1945 mit Flucht und Vertreibung, die schwierige Neubesiedlung durch polnische Migranten bis hin zur heutigen Situation. Im Mittelpunkt steht die Frage nach dem, was blieb, was verschwand und wie eine Stadt mit einem derart gebrochenen Erbe umgeht.

1. Stettin vor dem Untergang: Die deutsche Großstadt an der Oder

1.1 Von den Anfängen bis zur Industrialisierung

Die Geschichte Stettins reicht weit vor die deutsche Zeit zurück. Der Name der Stadt, vermutlich vom altslawischen ščeta für „Borste“ oder „Bürste“ abgeleitet, verweist auf einen frühen Siedlungskern, der von slawischen Stämmen gegründet wurde . Auch die altnordische Bezeichnung „Burstaborg“ (Borstenburg) spiegelt diese Herkunft wider . Mit der Ostexpansion des Heiligen Römischen Reiches wurde Stettin im 12. und 13. Jahrhundert unter der Herrschaft des Greifengeschlechts zu einer bedeutenden deutschen Stadt und zum Hauptort Pommerns. Barnim I. baute sie zur Residenz aus, das Schloss der Greifen prägte über Jahrhunderte das Stadtbild .

Ein entscheidender Wendepunkt war das Ende der Festungseigenschaft. Am 30. Mai 1873 beschloss das Reichsgesetz die Entfestigung Stettins, was den Weg für eine ungehinderte Expansion ebnete . Die neu gewonnenen Flächen wurden systematisch für Hafen- und Industrieanlagen genutzt.

1.2 Die Blütezeit: Stettin als größter Ostseehafen Deutschlands

Bereits in den vorangegangenen Jahrzehnten hatte Stettin seine strategische Lage weit im Landesinneren an den Mündungsarmen der Oder zu nutzen gewusst. Ausgezeichnete Binnenschifffahrtswege und Eisenbahnverbindungen machten die Stadt zum wichtigsten Umschlagplatz für das Hinterland. Der Hafenausbau wurde nach der Entfestigung massiv vorangetrieben:

• 1878: Eröffnung der alten Dunzig-Anlagen 
• 1881: Inbetriebnahme des Oder-Dunzig-Kanals 
• 1894-1898: Errichtung des Freibezirks mit östlichem Hafenbecken 
• 1910: Inbetriebnahme des zweiten Hafenbeckens im Freibezirk 

Diese Investitionen zahlten sich aus. Stettin avancierte zum größten Ostseehafen des Deutschen Reiches und zum viertgrößten Hafen überhaupt . Die Werftindustrie, insbesondere die Stettiner Vulcan-Werft, erlangte Weltruf und baute legendäre Schiffe wie die „Kaiser Wilhelm der Große“. Um die Jahrhundertwende war Stettin nicht nur Handels-, sondern auch Kulturzentrum Pommerns, mit Theatern, Museen und einer aufstrebenden Bürgerschaft. 1939 zählte die Stadt 383.000 Einwohner .

1.3 Die große Erweiterung von 1939: Die Geburt von „Groß-Stettin“

Das starke Bevölkerungswachstum führte dazu, dass die Stadt über ihre administrativen Grenzen hinauswuchs. Die umliegenden Gemeinden, die von den Ausstrahlungen der Industriestadt profitierten, waren längst zu Vororten geworden. Am 15. Oktober 1939 wurde der Landkreis Randow aufgelöst – eine der weitreichendsten Gebietsreformen im Deutschen Reich .

Stettin vergrößerte sein Stadtgebiet von 82,17 km² auf 458,84 km² . Die Bevölkerungszahl stieg sprunghaft von 276.000 (1937) auf 383.000 (1939) . Eingemeindet wurden unter anderem die Städte Altdamm (Dąbie) und Pölitz (Police) sowie 36 Dörfer und zwei Gutsbezirke . Viele dieser Orte – wie Frauendorf (Golęcino), Züllchow (Żelechowa), Finkenwalde (Zdroje) oder Stolzenhagen (Stołczyn) – waren bereits so stark angewachsen, dass die Eingemeindung nur eine rechtliche Anpassung an die reale Entwicklung darstellte .

Diese Erweiterung schuf die flächenmäßige Grundlage für den heutigen Stadtteilreichtum Szczecins. Aus den eingemeindeten Orten gingen viele der heutigen 37 Stadtteile (Osiedla) hervor.

2. Die Zäsur von 1945: Flucht, Vertreibung und die „Stunde Null“

2.1 Die Eroberung und die ersten Monate

Die Rote Armee erreichte Stettin im April 1945. Nach schweren Kämpfen kapitulierte die Festung am 26. April. Die Stadt war zu großen Teilen zerstört – die historische Altstadt zu über 90 Prozent. Zunächst fiel Stettin gemäß den Beschlüssen der Konferenz von Jalta in die Sowjetische Besatzungszone (SBZ) .

Doch dann kam die Wende: In Sonderverhandlungen mit der Sowjetunion wurde Stettin am 19. November 1945 mit einem etwa 850 km² großen Gebiet westlich der Oder dem polnisch verwalteten Teil Pommerns zugeschlagen . Diese Entscheidung war strategisch motiviert: Die Sowjets behielten das nördliche Ostpreußen mit Königsberg (heute Kaliningrad) für sich und gaben Polen als „Kompensation“ die deutschen Gebiete östlich der Oder-Neiße-Linie – einschließlich Stettins.

2.2 Die Vertreibung der deutschen Bevölkerung

Die einst fast ausschließlich deutsche Bevölkerung wurde in den folgenden Jahren zum größten Teil vertrieben . Die genauen Zahlen sind schwierig zu ermitteln, da die Grenzen zwischen Flucht (vor der Roten Armee) und organisierter Vertreibung fließend waren. Sicher ist: Von den ca. 383.000 Einwohnern des Jahres 1939 waren nur noch wenige Tausend im Sommer 1945 in der Stadt. Die meisten waren geflohen oder in den letzten Kriegswochen evakuiert worden.

Die polnische Administration begann sofort mit der systematischen „Verifizierung“ – einem Prozess, der die deutsche Bevölkerung registrierte und zur Ausreise zwang. Wer blieb, wurde oft schikaniert, seiner Wohnungen und Besitztümer beraubt. Die offizielle Geschichtsschreibung spricht von „Aussiedlung“, die deutsche von „Vertreibung“. Unabhängig vom Begriff bedeutet es: Eine jahrhundertealte deutsche Heimat ging für Hunderttausende in einer Katastrophe von unvorstellbarem Ausmaß unter.

Die erste polnische Nachkriegsverwaltung stand vor einem Trümmerfeld: Leere Wohnungen, demontierte Fabriken, ein verschlammter Hafen und – kein einziger funktionierender Hafenkran .

3. Der Wiederaufbau als polnische Stadt: Szczecin

3.1 Demografischer Wandel: Von 176.000 auf 416.000 Einwohner

Die Bevölkerungsentwicklung nach dem Krieg ist eine der eindrücklichsten Zahlenreihen der Stadtgeschichte. Sie zeigt sowohl das Ausmaß der Vertreibung als auch die Kraft der späteren Zuwanderung.

Quelle: Macrotrends 

Diese Zahlen belegen: Stettin/Szczecin erholte sich schnell von der katastrophalen Entvölkerung. Die polnischen Neubürger kamen aus ganz Polen – viele waren Vertriebene aus den ehemalischen polnischen Ostgebieten (heute Ukraine, Weißrussland). Sie besiedelten die verlassenen deutschen Wohnungen, belebten die Werften wieder und gaben der Stadt eine komplett neue, polnische Identität. Die polnische Regierung förderte diese Ansiedlung gezielt, um die „wiedergewonnenen Gebiete“ (Ziemie Odzyskane) zu polonisieren.

3.2 Der schwierige Umgang mit dem deutschen Erbe

Die kommunistischen Machthaber entschieden, die stark zerstörte historische Altstadt nicht wiederaufzubauen. Dies war eine bewusste ideologische Entscheidung: Die gotischen Backsteinkirchen, das Greifenschloss, die Bürgerhäuser – all das stand für „deutsche“ Geschichte, die man in Polen auslöschen wollte. Stattdessen entstand in den 1960er und 1970er Jahren eine funktionale, moderne Innenstadt mit Plattenbauten und breiten Straßen. Ein städtebauliches Trauma, das bis heute nachwirkt.

Erst in den letzten Jahren ist ein Umdenken spürbar. Die Altstadt von Szczecin wird behutsam rekonstruiert – nicht originalgetreu, aber mit Verweis auf die historische Struktur. Die Herzöge von Pommern sind wieder präsent, wenn auch als slawische Fürsten („Książęta pomorscy“) umgedeutet. Das Schloss der Greifen ist heute ein kulturelles Zentrum.

Die Stadt heißt heute offiziell Szczecin – ein Name, der sich von slawischen Wurzeln ableitet, die schon vor der deutschen Stadt bestanden . Damit wird die narrative Kontinuität betont: „Wir Polen sind die ursprünglichen Bewohner, die Deutschen waren nur eine Episode.“

3.3 Das demografische Problem der Gegenwart

Seit dem Höchststand von 1994 schrumpft Szczecin kontinuierlich. Die Gründe sind typisch für viele postkommunistische Städte:

• Niedrige Geburtenraten: Die polnische Gesellschaft altert, die Fertilitätsrate liegt unter der Bestandserhaltung .
• Abwanderung: Viele junge, gut ausgebildete Polen ziehen in den Westen (Deutschland, Großbritannien, Skandinavien) oder nach Warschau/Krakau.
• Suburbanisierung: Die Metropolregion wächst zwar leicht, aber die Kernstadt verliert Einwohner an die Vororte .

Die Stadtverwaltung versucht mit Gebietsreformen, verbesserter Infrastruktur und Wirtschaftsförderung gegenzusteuern, der Trend ist jedoch ungebrochen.

4. Kontroversen und offene Wunden

Die Geschichte Stettins ist kein abgeschlossenes Kapitel. Sie ist bis heute Gegenstand emotionaler Debatten.

Die deutsche Perspektive

Bis in die 1990er Jahre hinein gab es in Deutschland offizielle Positionen, die die Oder-Neiße-Linie nicht endgültig anerkannten. Vertriebenenverbände pflegten die Erinnerung an das „verlorene Stettin“. Auch heute noch gibt es Deutsche, die ein Recht auf ihre ehemalige Heimat einfordern – eine Position, die in Polen auf heftigen Widerstand stößt.

Die polnische Perspektive

Für Polen ist die Grenze seit 1945 endgültig. Vertrieben wurden die Polen aus den Ostgebieten – und sie haben in Stettin eine neue Heimat gefunden. Die deutsche Vergangenheit wird als historisches Faktum anerkannt, aber nicht als etwas, das man rückgängig machen könnte. Der „wilde Westen“ der polnischen Nachkriegszeit – die Plünderungen, die Vertreibungen – ist ein Tabuthema.

Die versöhnliche Perspektive

Heute gibt es deutsch-polnische Städtepartnerschaften (unter anderem mit Bremen und Hamburg), gemeinsame Projekte zur Aufarbeitung der Geschichte und einen regen Austausch. Viele junge Szczeciner lernen Deutsch als Fremdsprache, weil sie in Brandenburg arbeiten wollen. Die Grenze ist offen, die Erinnerung bleibt. Aber sie ist nicht mehr tödlich.

Fazit und Ausblick

Stettin/Szczecin ist eine Stadt der Extreme: Slawische Siedlung, deutsche Hansestadt, Nazi-Hochburg, Trümmerfeld, polnische Neugründung, sozialistische Industriestadt, demografisch schrumpfende Metropole. Der Bruch von 1945 ist tiefer als in fast jeder anderen europäischen Stadt – tiefer vielleicht nur in Orten wie Danzig oder Breslau.

Was bleibt, ist eine Stadt, die mit gebrochenen Biografien und zerstörtem kulturellen Gedächtnis lebt. Die alten deutschen Friedhöfe sind verwildert, die Inschriften an den Kirchen sind abgemeißelt. Aber die Oder fließt noch immer, die Backsteingotik ragt noch immer auf (wenn auch als polnisches Nationaldenkmal), und der Hafen lebt noch immer – heute als moderner Umschlagplatz für Container.

Zukünftige Herausforderungen werden sein: Der demografische Wandel muss gestoppt werden, die Wirtschaft braucht neue Impulse jenseits der Werften, und das Verhältnis zu Deutschland muss auf der Basis von gegenseitigem Respekt und nicht von gegenseitigen Vorwürfen gestaltet werden. Vielleicht ist die größte Leistung dieser Stadt, dass sie nach all den Katastrophen überhaupt noch existiert.

Quellen

• Macrotrends: Szczecin, Poland Metro Area Population 1950-2026 
• Bundesministerium für gesamtdeutsche Fragen: SBZ von A bis Z, Eintrag „Stettin (1960)“ 
• Niedersächsische Akademie der Wissenschaften zu Göttingen: Höfe und Residenzen im spätmittelalterlichen Reich – Stettin 
• GenWiki: Stettin (Historische Gemeindeliste) 
• Schülze (Magistratsbaurat): Der Stettiner Hafen, Sonderabdruck aus dem Jahrbuch 1922/23 der Hafenbautechnischen Gesellschaft 
• Digitale Bibliothek MV: Baltische Studien – Der Name Stettin (Sprachhistorische Analyse) 
• Stadtwachstum, Industrialisierung, sozialer Wandel (Beitrag zur Stadtforschung, Eingemeindung 1939)
• Urząd Miasta Szczecin: Analiza i prognoza zjawisk demograficznych Szczecina 2025